（一）
中国是茶的故乡。饮茶风尚进入人们的生活，演变为一种品茗的艺术程式，就是我们说的茶艺。“茶艺”这一名称，是二十世纪七十年代台湾茶艺界，为了有别于日本的“茶道”而提出来的。因此，认识中国茶艺的意象特征，理解茶艺的审美情趣，有助于当前中国茶艺的发展与推动，有利于茶文化理论研究的提高。
“茶艺”的含义，用范增平先生的话说：“茶艺包括两个方面，科学和人文的。也就是，一、科学地泡好一壶茶的技术；二、艺术，美妙地品享一杯茶的方式。”（《台湾茶文化论》）通俗的说，就是茶艺内涵包含二个方面：物质与精神。中国茶文化化的构成，包括茶的种、采、制、水、器、俗、礼等内容，十分广泛深奥。但我们通常所参与的茶艺活动，体现的只是茶文化的一段纵切面，表现的只是茶的沏、赏、饮过程。但这种过程是艺术与科学化了的，是一种以茶为媒的生活礼仪。唐代陆羽在《茶经》中提出：“茶有九难：一曰造（造茶），二曰别（选茶），三曰器（茶器），四曰火（煮茶之火），五曰水（煎茶用水），六曰炙（灸茶），七曰末（漂沫），八曰煮（煮茶），九曰饮（饮茶）。”陆羽提出的“九难”，是中国茶艺形成的雏形，说明饮茶的过程，不再是一种消渴的物质形态，而是成为一种精神需要与文化追求。陆羽的《茶经》首次总结了自汉至唐的茶事经验，把饮茶升华为一种文化意韵，并贯之以精、工、美的科学精神，开创了茶艺的历史之路。
在中国古代茶艺中，宋代的斗茶是一座高峰，宋人饮茶讲究采折之精、制作之工、品第之胜、烹点之美，“益穷极新出，而无以加矣。”（蔡绦《铁围山丛谈》）范仲淹曾这样描绘斗茶的现场情形：“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首山铜，瓶携江上中泠水。黄金碾畔绿尘飞，紫玉瓯心雪涛起。斗余味兮轻醍醐，斗余香兮蒲兰芷。其间品第胡能欺，十目视而十手指。胜若登仙不可攀，轮同降将无穷耻。”（《和章岷從事斗茶歌》）从诗中，我们可以领会到，斗茶实际上也是一种品茗技艺，通过形式评判茶质的优劣和技巧的高低，这里也已经包含着物质与精神的因素了。
（二）
中国茶艺包含的物质和精神，不是简单的重叠和组合，而是一种文化的交流与融合。它将泡茶的技艺、规范和品饮方法与人的思想进行体验性的考察思维，着重强调人的思想、道德、行为在品茗过程中的陶冶升华，将茶的物质性转化为社会的、文化的，使茶饮清新雅致的自然特性与人的益思修身达到哲学上的统一。
由于中国传统文化是儒家思想占主导地位，所以中国茶艺所表现的文化内涵也多是以儒家观念为核心，融儒、道、释为一体，互为补充，体现天、地、人的和谐统一。中国古代提倡“以茶利礼仁”、“以茶表敬意”、“以茶可行道”、“以茶可雅志”，就是要通过茶饮的形式贯彻儒家的道德精神和中庸思想。近几年来，海峡两岸茶艺界倡导“清、敬、怡、真”的茶艺精神，体现出中国茶文化的历史积淀，也表现出中国传统文化的理论更新。
中国茶艺由于地域的广阔和乡土的差异，其内容也各具风格，多姿多彩。南昌女子职业学校茶艺队创作表演的“禅茶”、“惠安女茶”、“白族三道茶”、“文士茶”、“客家擂茶”等等，其文化意义包含到广泛的社会各个阶层，具有鲜明的东方美学的典型性，也体现了中国茶艺的民众性质。以往，人们多注意日本茶道的程式严谨，古朴清寂。实际上，它的形式规则，恰恰限制了其民众性大发展，也制约了品茗过程中的愉悦性和自然性。中国茶艺追求自然美的精神，有道无仪，天人合一。因此，中国文化的各个领域，包括哲学思想、文学艺术、生活情趣、风俗礼仪等，都极易与茶相互发生渗透交融，产生了许许多多的茶文学、茶艺术、茶礼仪、茶风俗形式，直至今天还在影响着人们的生活。
（三）
今天，中国的茶艺已发展到了一个新的阶段，茶艺指导理念和艺术程式也发生了新的变化，更具科学性、文化性、艺术性。当代茶艺内涵讲究六个层面：茶的欣赏、冲泡过程、茶器应用、养性修身、人际交流、品茗环境。六个层面实际包含历史的、文学的、艺术的、科学的知识内容却广博深遂的多。台湾蔡荣章创造性地发挥中国传统文化中的“无为”思想，提出和建立了“无我茶会”的全新茶艺形式与理念。其奉茶方式是：茶人围坐一圈，每人奉给左（或右）边三位茶人各一杯茶，余下一杯给自己，每人依次而行。“无我茶会”的形式主张是一种“无所为而为”的奉茶法，弘扬的是“无报偿之心”的内在精神。“无我茶会”在海峡两岸多次举办大型千人以上的大型盛会，以地为围，以天为境，以人为意，引起人们极大的反响和共鸣，其文化的影响更是盛誉海外。
中国茶艺十分注重个人内心体验及通过品茗对精神领域的探求，喝茶之风常有，入境之人常无。唐人卢仝诗云：“一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山，在何处？玉川子，乘此清风欲归去……。”（《七碗茶诗》）赵朴初老人也有诗云：“七碗受至味，一壶得真趣。空持百千偈，不如吃茶去！”（《为陈彬藩〈茶经新编〉题诗》）诗言志，歌咏言，这些诗句体现出茶艺的真谛。
中国著名学者陈文华教授将茶归纳为“健康的饮料、文明的饮料、和平的饮料、爱国的饮料”，这也正是茶艺的内涵所在。近几年来，中国茶艺正在走向世界，美国、韩国、日本和东南亚各国都召开了中国茶文化的国际学术讨论会，中国茶艺已引起世界的注明，我们相信，随着中国经济的崛起，中国茶艺也将再现辉煌！（载《农业考古》2000年第四期）
(责任编辑：茶小仙)
