水质的“清”是相对于“浊”而言的。泡茶用水应当清洁无杂质、透明无色，方能显出茶之本色。“活水”是对“死水”而言，要求水“有源有流”，不是静止的水。所谓“流水不腐”，选水应该遵循“一泉二井三湖”的原则，以山泉水泡茶为最佳选择。水质的“轻”是相对于“重”而言的，古人总结为：好水“质地轻，浮于上”，劣水“质地重，沉于下”。所谓的“甘”是指水含口中有甜美感，无咸苦感。水味有甘甜、苦涩之别，一般人均能体会到。
TDS（Total dissolvedsolids，溶解性总固体），又称溶解性固体总量，测量单位为毫克/升（mg/L），它表明1升水中溶有多少毫克溶解性固体。TDS值越高，表示水中含有的溶解物越多。总溶解固体指水中全部溶质的总量，包括无机物和有机物两者的含量。一般可用电导率值大概了解溶液中的盐份，一般情况下，电导率越高，盐份越高，TDS越高。在无机物中，除溶解成离子状的成分外，还可能有呈分子状的无机物。由于天然水中所含的有机物以及呈分子状的无机物一般可以不考虑，所以一般也把含盐量称为总溶解固体。
