人有高低贵贱，茶有上下优劣，水亦如此。陆羽《茶经·五之煮》：“其水，用山水上，河水中，井水下。其山水，捡乳泉，石池漫流者上。”说的是泡茶用水常用的有“泉水”、“江水”、“井水”。正所谓水为茶之母，而在山水之上，还有一种叫“无根水”。
“无根水”最初是古代服药时常用的一种药引或制药时用的材料，也是一种取水的方法，因时，因地，因具体条件便宜从事。有些茶人亦喜欢取初雪、朝露、清风细雨中的“无根水”用来沏茶，后来渐渐成为文人墨客们极为推荐的一种雅致，唐代大诗人白居易就有《晚起》诗句：“融雪煎香茗，调酥煮乳糜。”。
《红楼梦》第四十一回中贾母问妙玉泡茶所用为什么水，妙玉答曰：“旧年蠲的雨水。”古人饮茶之水讲究“清、活、轻、甘、冽。”张大复《梅花草堂笔谈》中说道：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”从科学的角度分析，在没有空气污染的地方雨水自然是最为符合条件。
雨水需要沉淀一段时间，才能沏茶。而且雨水也会因时而异：春雨，润物细无声，充满生机，水味细腻，用以沏茶可以提升茶的品质，茶味浓郁，是为雨水中的上品；秋雨，秋高气爽，水味清冽，用以沏茶，茶味透彻，是为雨水中的中品；梅雨，是为南方雨季，阴雨绵绵，水味滑软，茶味缠绵，是为雨水中的下品；夏雨，特别是雷雨，水味暴烈，不宜饮用。
雪水因为只有冬天才有，而且水味比雨水更加轻灵、细腻、透彻。妙玉约宝钗、黛玉去吃“梯己茶”时，黛玉因问：“这也是旧年蠲的雨水？”妙玉冷笑道：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来。这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今天夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。你怎么尝不出来？隔年蠲的雨水哪有这样轻浮，如何吃得。”这梅花瓣上的雪自然比那普通的雪水更为上佳。
妙玉提到的雨水和雪水，自然非一般品茶人士可享用。主要原因是量太少，试想梅花瓣上雪绝对不多，采摘一日，累的腰酸腿疼也未必能得一瓮，妙玉这一花瓮的梅花雪水得花一冬天收集。所以妙玉在栊翠庵给她宝哥哥泡的那一盅无根水煎的茶，真可谓用心良苦。
古人就有专于梅林、松林之中，取积雪，因冬天寒气重，雪水性凉，不可立即使用，而是化水后以瓷坛罐储之，深埋地下三尺。待来年夏至时取出开坛饮用，此水凛冽，消暑最佳用，用来沏茶简直妙不可言，尽显风雅之事。
唐代陆龟蒙《煮茶》诗中就有：“闲来松间坐，看煮松上雪。”元代诗人谢宗可《雪煎茶》诗中亦有：“夜扫寒英煮绿尘，松风入鼎更清新。”
除了煮茶，雨雪水还有药用价值。我国古代著名的药书《本草纲目》对雪水的评价是：“腊雪甘冷无毒，解一切毒。”现代有研究表明，雪水含酶的化合物多于普通水，并有研究表明，适量饮用，有助血中胆固醇含量降低，有助防治动脉硬化。
宝钗所用“冷香丸”配方中，就要收集“雨水、白露、霜降、小雪”四时来自的“雨、露、霜、雪”的无根水，又要采遍春、夏、秋、冬四季的百花之蕊，还要辅之以白糖、蜂蜜调制而成。
《西游记》中六十九回孙悟空用无根水作药引说：“井中河内之水，俱是有根的。我这无根水，非此之论，乃是天上落下者，不沾地就吃，才叫做无根水。”换句话说就是露天承接，不使落地，世间此水最为上佳。
用“无根水”煎药能保持某些药材的药性不被破坏，用来沏茶可以保持茶叶的原有风味，所以古代高雅人士爱用无根水泡茶，获得更佳的口感。元代张可久《人月圆·山中书事》有云：“松花酿酒，春水煎茶。”实为人生八大雅事。
从某些角度看这些未沾地的水要比井水、河中的流水含有的病菌少，污染小，对于沏一杯好茶确实有帮助。也有人说这是达到茶道的最高境界唯一的解决方法：片尘不染。根是一种慰藉，若到无根之境界，确实不会有俗世烦扰和忧愁。
可惜，只要在这世上能找到的水，都不是纯粹无根的，所以，应该也不会有所谓的终极真理，凡具有普遍逻辑性的东西从某个局部延展都会碰到相悖的，但是这些小石头并不能阻碍顺势的水流一泻而下。
茶道亦是如此，因此，各位茶人无论取雨水还是雪水，前提是当地环境没有污染，季节正当时，并且气候适宜。当然住在北上广的茶人们只能用矿泉水沏茶，聊以慰藉了。否则，林妹妹喝了现在工业污染的雪水之后，怕是得直接香消玉殒了。
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