茶室插花的首要特点是“立意取材，意在花先”。文学艺术有其相通之处，为了使茶艺插花作品能融自然之美于茶事活动之中，要求插花应像绘画或诗文创作那样强调“意在笔先”一样，强调“意在花先”。插花之前，首先根据茶艺主题进行艺术构思，这就是人们常说的“立意”。古人讲“意奇则奇、意高则高、意远则远”。茶艺插花创作时首先应力求立意奇巧高远，然后再根据立意去选择最适当的花草。
当然，在插花艺术创作中，立意是十分艰难的过程。但是，如果没有恰当的立意，插花便只能成为万紫千红的堆砌，甚至给人杂乱无章的感觉。茶艺插花立意重在“真、新、高、洁”。其中的“真”是指感情真挚，立意首先应当注重于能反映出茶艺真实的主题内涵；“新”是指构思新颖、新奇、不落俗套；“高”是指意境高远，耐人寻味，有艺术感染力；“洁”是指插花的造型简洁、自然、明快，充满生机活力。具体地说，茶艺插花立意取材时主要从反映时令（即花有花候，从时令方面立意用插花点明季节特点）、以花传情（即用花语表达主人的情感）以及彰显茶艺主题等三个方面考量。
