宋代斗茶“捧红”的不仅仅是建盏，还有另外一个关键角色——汤瓶，这对亲密搭档完美演绎了斗茶艺术。汤瓶，又称执壶、注子，南宋审安老人著《茶具图赞》称其为“汤提点”。《大观茶论》专门论述了此物在斗茶中所起的重要作用：“注汤害利，独瓶之口嘴而已。嘴之口差大而宛直，则注汤力紧而不散;嘴之未欲圆小而峻削，则用汤有节而不滴沥。
盖汤力紧则发速有节，不滴沥，则茶面不破。”正如斯，为适应斗茶需要，时人对执壶的流和壶嘴作了特别设计：壶流一改唐代的挺直粗短而变得曲长，壶嘴的出水口圆而小，这样才能使壶嘴在出水时， 注汤落点准确，收放自如，并且水流呈抛物线，极具线条美。与此同时，壶的执柄开始加长，几于壶嘴齐平，或高于壶嘴，如此设计，减少了人体手臂上扬的幅度，注水点茶，轻松尽在掌握。
《茶录》载：“瓶……黄金为上，人间以银铁或瓷石为之。”宋代汤瓶不仅具有注水的功能，还要附带烧水，因此金、银、锡、铁等金属器皿为多。即便以瓷器替代，也会仿照金属器的造型。宋代景德镇湖田窑、江西吉州窑、浙江龙泉窑等多个窑口均曾生产执壶，虽釉色不一，但器形设计上存在许多共性，这亦是宋代各地斗茶习俗和评定标准相差无几的一个佐证。
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