水乃茶之母，无水则不可泡茶。水质的好坏也直接影响茶汤的质量，所以我们中国人自古就非常讲究泡茶用水。明代许次纾在《茶疏》中说： “精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”明代张大复在《梅花草堂笔谈》中说得更为透彻：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”可见，水质对茶的重要性，水质不好，就不能正确反映茶叶的色、香、味，尤其对茶汤滋味影响更大。杭州“龙井茶，虎跑水”，俗称杭州双绝；“蒙顶山上茶，扬子江心水”，闻名遐迩；“狮河中心水，车云山上茶”，中原闻名，等等。这些都是名泉伴名茶之佐证，美上加美，相互辉映。
唐代茶神陆羽在《茶经》的“五之煮”中就总结了煮茶用水的经验：“其水，用山水上，江水中，井水下。”李时珍在《本草纲目》中，对水也进行了极为精细的论述，书中共收水类43种，其中“地水”30种，如泉水、流水、井水、地浆等；“天水”13种，如雨水、露水、冬霜、雪水等。由于人们用茶角度不同，所处地域环境各异，特别是古代，产生了对水晶的不同评判、标准、说法。但是总的来说，可归纳为以下几点：
一是水要“甘”、“洁”。宋代蔡襄在《茶录》中提出：“……水泉不甘，能损茶味。”宋徽宗赵佶在《大观茶论》中说：“水以清轻甘洁为美。”王安石还有“水甘茶串香’’的诗句。这些说明了水要有甘甜之味，洁净之美，才能是好水。
二是水要“活”、“鲜”。陆羽的“山水上”之说，“其山水，拣乳泉石池漫流者上”，说的是活水。宋唐庚的《斗茶记》指出：“水不问江井，要之贵活。”明代高叔嗣在《煎茶七略》中说过：“井取多汲者，汲多则水活。”
三是水宜“轻”。宋徽宗赵佶、明代张源都在其茶事著作中提到水宜“轻”之说。而清乾隆则更把“水轻”提升到评水好坏之极致。他使用称水法，以水最轻者，定“天下第一泉”。
当然，随着现代科学技术的进步，我们对泡茶用水的评判，完全有条件用科技手段检测。
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