人们通常喜爱的气味，是诱人或令人惬意的气味，所言的陈香气味，也是诱人而使人惬意的气味，而不是使人厌弃或至少无诱惑力的气味。但凡有过霉变的茶，无论是茶叶还是茶汤，或浓或淡，难免带有霉气味或陈旧性霉味，刺鼻而令人厌恶或至少不诱人，有着不使人感到惬意的气味，因而都是霉臭味，而不是陈香味，包括现代“熟茶”的气味也不是纯正的陈香味。所以，凡是曾霉变过的茶，包括有过霉变而带有类似气味的熟茶，都不属于保存品质优良的茶。
保存好的茶，其滋味需纯正而爽口此外，保存好的茶，其生津力强，好的茶汤能消除喉内的叮麻、发痒等各种不适之感。而所有霉变过的茶，包括有过霉变而带有类似气味的“熟茶”，都几乎不具备上述优点，气味、滋味不纯正，非但不生津、不润喉，反而使喉咙紧缩、发痒、麻痛等，产生明显的不适感。这类茶不管保存多久，都很难消除其杂味。
茶汤的品质，也能在冲泡前后的叶片与茶梗的色泽和韧性上反映出来。以古树茶为例，其新茶冲泡时叶底呈黄绿色，浓度适当的茶汤带浅黄色；陈化8年左右者显金黄色；15年左右者显深黄色，滋味中还带苦味；20年左右者显黄红色，滋味还带活性；25年左右者显红色；30左右者显紫红色；35年左右者显深红色，以此类推。冲泡后的叶底，8年左右者仍显黄褐色；15年左右者显深黄褐色，20年左右者显暗黄褐色，25年左右者显褐色；30年左右者显深褐色；35年左右者显暗褐色，以此类推。而茶渣的韧性，除了非生态者或制作异常者以外，都应是良好的，只是会逐渐从黄绿色向黄褐色，从黄褐色向暗褐色的深度过渡。
保存或转化异常的散茶或茶饼，其内外欠洁净，如附有霉尘等。只要茶梗断面微带“白头”（正发霉）或微带“黑头”（发过霉）者，茶饼就杂有霉味，冲泡时散发的气味里也微带霉味。其茶汤即使表面上鲜红、透明、亮丽，其气味也带霉味或陈霉味，年限偏短者的滋味带陈苦味，饮后使喉咙感觉紧缩、发痒、刺麻等。如果茶梗断面只要有近1毫米长的发黑段，即使叶片没变黑，茶渣中的霉臭味已较明显，茶汤也微显暗红色，透亮度偏低，其滋味中的霉味或陈霉味已较突出，年限偏短者的陈苦味也偏重，饮后喉咙紧缩、发痒、刺麻等感觉更明显。如果茶梗1厘米以上变黑，或部分叶片明显变黑，则叶底霉气味浓重刺鼻，茶汤明显暗红甚至偏黑色，饮后喉咙紧缩、发痒、辣麻等会十分突显。而冲泡出的茶梗和叶片全部是黑色者，特别是冲泡出的叶底已不成形状者，品质就可想而知了。
不曾霉变者的保存品质，也会有缺陷，如吸收杂味、异味，遭蛀虫等小动物损坏，受油烟、香烟、香水、洗涤物等各种尘埃或浊气污染等。这些缺陷不仅会影响茶味，而且涉及食品卫生问题，但这类缺陷相对较易于避免。
