中国茶艺向外传播有两个方向、两种遭遇
中国茶艺的外传主要是两个方向：一是东传邻国朝鲜、日本，一是西传欧美。
东传的时间是在公元8世纪的唐代，中国和朝鲜、日本当时都同处在分封建社会时代，都属于农耕文化，而中国的文化水平有处于高级阶段，因此为这两个邻国所全盘接受，其中又以日本最为突出。最早是永忠、空海、最澄和尚将中国唐代的煮茶方式传回日本，并且在天皇面前献茶，很快就在官僚贵族上层社会推广开来，宋元时期，日本的荣西和圆尔辩圆等僧人又将中国佛教寺庙中的茶事活动引进日本，后来在明清时期在千利休等人的手上形成了高度成熟的茶道艺术。宋元时期中国的盛行的是点茶方式，是用蒸清茶粉冲点击拂泡沫后再饮用，明清时期中国已经废弃点茶方式改用散茶冲泡，但千利休推行的茶道仍然继承宋元的点茶技艺，直到今天，日本的茶道主流“抹茶道”也还是沿用这种古老的点茶方式。
茶叶西传的时间要晚得多,直到16世纪才通过葡萄牙人传播到欧洲,然后传入英、法等国。但是由于中西文化得差异，历史背景的不同，西方人只将茶叶当做保健的饮料，并没有接受中国的茶文化。他们主要是接受红茶，最早是将茶叶放在咖啡店出售，并且还是像喝咖啡那样加糖加牛奶，以致至今国际茶叶市场上还是以红茶为主导。他们并没像中国茶人们那样追求色香味形和诗化的意境，更不会去追求茶叶的自然形态美，所以他们只需进口一些中低档的红碎茶或绿碎茶，至今只盛行袋泡茶的方式，而没有接受中国的泡茶技艺。个中原因之一,是当中国茶叶在西方流行之时，欧洲已经是资本主义工业社会，是当时世界上先进生产力的代表,他们有自己成熟的文化形态，有自己独特的生活方式，因此不容易接受距离遥远、为他们所陌生的东方社会的生活方式，从而也使他们至今一直停留在饮茶阶段,没有进入品茶的高级阶段。
由此可见，不管是东方日本还是西欧的英国，他们都没有与时俱进地跟随中国茶艺的时代步伐前进，而是停留在相对滞后的阶段。日本停留在宋元时期地“点茶茶艺”（用蒸青茶粉冲点击拂）阶段。英国地所谓红茶文化,加糖加牛奶,也是我国古已有之地调饮方式，只是将茶作为一种饮料而已，他们使用地袋泡茶方式,虽是工业化的产物，使用的原料却是红碎茶,没有什么文化内涵，就品茗艺术的角度而言,并不是一种进步现象。
这一现象，对中国茶叶在今天国际贸易市场上的处境仍然有着深刻的影响。比如，国际茶叶市场上是以红茶为大宗，中国不占主导地位。绿茶虽然是中国的强项，但是国际市场上所需要的大多是作袋泡茶用的绿碎茶，属于中低档茶叶，产值不高。中国所擅长的名优特茶在国外并没有派上用场。以致作为茶叶故乡的中国只能被置于老二老三的尴尬地位。
三、重振中国茶叶雄风的关键是弘扬中华茶艺
现在，如果我们要想改变这种局面，最好的办法不是让中国人也去大喝袋泡茶（这是立顿红茶想走的道路），从品茶退回到饮茶水平，而是改变外国人的饮茶习惯，让他们从饮茶走向品茶，从喝袋泡茶进步到追求茶叶色香味形的品饮艺术，这样，中国的茶叶才有望改变目前窘境。在这里，茶艺正可以大有作为。
中国茶文化的复兴就是从弘扬茶艺开始的，经过近三十年来的努力，各种门类的茶艺馆如雨后春笋般遍布祖国大地，在茶艺馆里每天都在向群众演示中国的茶艺，引起人们的饮茶兴趣，从而促进了茶叶的消费量。如上海市，在推广茶艺之前的1990年，平均每人年消费茶叶只有200克，在连续举办了12届国际茶文化节之后的2005年，每人年消费茶叶量已超过800克，促进了上海茶叶市场的繁荣，已经出现了好几个茶叶批发市场。著名乌龙茶铁观音产地福建省安溪县，因为工夫茶艺在各地茶艺馆的普及，使得工夫茶艺所冲泡的乌龙茶成了热门品种，作为乌龙茶中的名牌产品铁观音也就成抢手货，销路大开，致使原是有名的贫困县安溪县很快脱贫致福。江西省婺源县的大鄣山有机茶之所以能走入欧盟市场，就是因为德国的茶商在江西看了婺源文土茶艺的表演而引起对婺源绿茶的兴趣，因而将大鄣山茶引进德国，并逐渐占领了欧盟市场。
现在，随着中国国力的增强，国际威望的高涨，东方文化的魅力日益引起西方世界的注意，在中国国内滚滚兴起的茶文化热潮，也开始波及国外，引起西方人士的重视和喜爱。无论是西欧、东欧还是北欧，都有中国式的茶艺馆，就是作为茶道大国的日本，也有越来越多的人士不喜本国的茶道而在学习中国茶艺。在日本东京、京都等地，都有各种各样的中国茶艺培训班，参加学习的不但有青年人，也有老年人，甚至还有日本茶道的教师，他们认为日本的传统茶道宗教味太重，太过严肃、繁琐，不如中国的茶艺更富有情趣，更有艺术性，同时，中国的炒青、烘青绿茶和乌龙茶也比日本蒸青绿茶更香更好喝。因此很多日本爱茶人都跑到中国大陆来考中国茶艺师职称，他们回去时就带走很多中国的茶叶。现在，在日本的茶叶市场上中国绿茶和乌龙茶占有越来越大的份额。试想，如果日本的茶人只是喝蒸青茶粉的话，中国的茶叶就很难打开日本的市场大门。
同样,在西方,一股喜爱中国茶艺的热流正在涌起,有越来越多的西方人士在学习中国茶艺,仅以法国为例，最早推广中国茶艺的地区是法国第二大城市里昂,早在10年前，就由北歌女士牵头组织了“法国茶道协会”，会员都是一些高级知识分子，每个月都开展活动,由北歌会长亲自讲课,向会员们教授中国绿茶、乌龙茶的冲泡方法，大家都掌握盖碗茶艺和功夫茶艺的基本要领，泡出的茶汤还真芳香可口，至少是可以达到初级茶艺师的水平。北歌会长每年都到中国大陆来参加茶文化节，有时还带领法国茶友到中国各茶区进行访问。2003年11月，法国举办了“中国文化年”，开幕之际，他们和法国中国事务协会与里昂市政府联合举办了为期三天的“中国茶文化节”，特邀南昌女子职业学校茶艺表演团进行三场表演，在金碧辉煌的里昂市政府厅，三百多法国官员和上层人士聆听了北歌女士长达一小时的专题演讲,如痴如醉地观赏了历史系列茶艺表演,表演结束时全场起立,掌声雷动,经久不息。演员谢幕达三次之多，这是在中国国内都没有出现过的盛况。随后两天，茶艺团到哪里表演，法国的茶友们就跟到哪里，久看不厌,对中国茶艺表现出极大的热情，场面令人感动。观众中还有许多人是从比利时、瑞士等附近国家驱车数百公里赶来的，说明中国茶艺并不仅仅限于法国而已。在法国首都巴黎,也成立了“法国国际茶文化促进会”组织，由法国嘉华进出口公司总经理出任会长，2004年6月24日-7月4日,在“中国文化年”闭幕之际，他们和中国文化部等单位联合举办了“第一届茶文化周”,举办了中国茶文化展览,又邀请南昌女子职业学校茶艺团进行十几场茶艺表演，有时还将表演场地设在街边，让更多的法国群众都能了解中国的茶艺，喝到芳香可口的中国绿茶和乌龙茶。每一场表演都获得法国观众的热烈掌声和由衷的赞叹,他们感慨地说：“没想到中国人喝茶喝成一门艺术，我们好像是发现了新大陆一样，真是大开眼界。”
同样的例子还有北欧的芬兰。前年一个芬兰的议会代表团访问江西省南昌市，观赏了南昌女子职业学校的茶艺表演，几年过去，当南昌市政府领导访问芬兰时，他们说几年前在南昌看到茶艺表演，留下深刻印象，能否请他们来表演？于是在今年7月，江西省婺源绿茶“晓起毛尖”随着“明清文士茶”的表演而走进北欧。众多的芬兰人终于领略了中国绿茶的独特风味。这就是茶艺的魅力，离开茶艺，茶叶只是一种商品而已，通过茶艺演示，它才可能成为一种艺术对象。
现在，不仅是西欧的法国、英国、德国，就是东欧的捷克、俄罗斯，以及美洲的美国、加拿大、巴西各国，都已陆续出现了中国茶艺馆，它们每天都在向外国群众进行茶艺演示，向他们宣传、推荐既有利健康又芳香可口的中国茶叶，使得越来越多的外国人士喜爱中国茶叶，这个势头才刚刚开始，真正热潮还在后头。但是，由此我们亦可以了解，中国茶叶的大好形势还在后头。因为， 只要外国人热爱中国的品茶艺术，自然就爱上中国的名优特茶，这些名茶也有可能走出国门，走向世界，中国茶叶生产和出口就有可能重新走在印度、斯里兰卡得前面。
在中国的饮食文化中,中国的烹饪艺术名扬天下,没有哪一个国家的大中城市里没有中国的餐馆。现在该是轮到中国茶艺在世界扬名的时候了,不久的将来,恐怕就会是凡有中国餐馆的外国城市一定就会有中国的茶艺馆。中国的名优特茶就会香飘世界。
所以，中国的茶人不但要在国内大力开展茶艺活动，还要努力向世界推广，这不仅具有经济意义，还具有更大的文化意义。
(责任编辑：润生)
