开门七件事，柴米油盐酱醋茶，喝茶是寻常百姓家很普通的一件事，普通的一件事却蕴涵着大道理，这个大道理的表征就在于茶艺 ，艺是「表」，是整个喝茶过程中的形式表现，在整个喝茶过程的形式表现中所看不见的内在部分，就是道。 艺与道互为表里，是喝茶的大道理。
茶艺 的形式表现称为行茶法，分为三个阶段，简称「三段」。 一、准备阶段；二、操作阶段；三、完成阶段，这三段是行茶的程序。
准备阶段的工作，做得是否完善、周到，将影响到您在操作阶段所表现出的过程，是否顺畅优美，您的操作顺畅优美，就会得到观众的赞赏。 因此，三段也犹如「三世因缘」，前世、今生、来世，「欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生做者是」，因果论是科学的。 准备阶段是前世，操作阶段是今生，完成阶段是来世，有充分的准备，才会有优美的表现；有优美的表现，才会有完美动人的圆满结果。
先来谈谈准备阶段，也可说是茶艺 的准备工作，准备工作的充分是整个茶艺 表现圆满成功的基础。 准备阶段在行茶的过程中，是属于过去式，就人生来说犹如前世，前世造的因，将是您现在的果报。
在正式操作表演之前，用心认真地做准备工作，在客人来临前的所有工作，因各种情况决定准备工作的多寡；但必须准备到能使操作工作顺利进行、完美为准。 茶艺 的准备阶段，即准备工作，分两个部分：（一）有形部分，格物致知。 （二）无形部分，诚意正心。
（一）、有形部分的「格物致知」
物致知，「格物」就是把事物彻底分析，进入大自然中，与大自然融为一体，感通于外物，体会不同生命背后相似的生命内在；「致知」就是把事物彻底了解，顺应大自然的循环，领悟到作息正常对身体的好处。 「格物致知」用现代话来说，就是「科学」，是著重于物质部分，是属于客观外在的经验学习，是知识、是外向性。 所有看得见的东西，都应该以「科学发展观」来落实，并且要以「科学发展观」的精神和态度来对待事事物物。
（二）、无形部分的「诚意正心」
诚意正心，「诚意」首先使自己的意念真诚，没有半点虚伪不实；诚意之后，才能端正自己的思想，清心正意，就是「正心」，达到正心之后，才是修养的基础。 是著重于精神部分，是属于主观内省自觉去体证固有的道德，是修养、是内向性。 诚意也就是念兹在兹，丝毫都不马虎，不敷衍了事或苟且塞责，不要有杂念、私欲，要控制和管理欲念，把心端正起来，方才可称为「诚意正心」。 有诚意的态度才有方正的心。 「诚意正心」就是专心一致，把所有心意放在一件事上，心无邪念妄想。
《论语•子路第十三》「子曰：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。」身正则气正，气正则意自正，孔子席不正不坐；茶人饮茶，首先要求诚意正心，主敬存诚，不仅是对茶的恭敬，也是对人的恭敬，对事的恭敬，对道的恭敬，这样才有资格谈茶论道。 作为茶人，对茶的尊重，对水的尊重，对茶器的尊重，对茶汤的尊重，才能领悟茶中的道理。
真正的茶人经过一段时间的茶事修持后，心境逐渐趋于平静，定力因此锻炼而来，虽然身处闹市丛林中，环境喧闹吵杂，也能做到一心不乱，心如一潭止水，空明澄澈不起一丝涟漪，如同隐居山林一样，心中清净无比。 唐代南台守安禅师有诗：「南台静坐一柱香，终日凝然万虑亡；不是息心除妄想，只缘无事可思量。」
饮茶时环境须清幽，独饮比较容易清心，两三茶人共饮，闲话不及国事、家事以及人事，以谈茗事、禅事，有关茶道 的趣事为妙，此时心不清而自清，意不净而自净，自然能诚意正心。 茶人如此，已入禅境了，最堪进茶。 于是，「富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈」。 诚意正心的目的，为了让身体与生活的运作上轨道，使自己的道德内涵提升，领悟到一切归于大自然，才能谈诚意正心，才能进入无忧的禅境，这是一种王道的精神。
茶艺 的具体理事，就在于「以禅为心，以艺为体，以茶为用」。 准备阶段，主要是为创造完善的茶艺 理事工作做好条件。 在准备工作当中，需要知识，也需要有修养，订定时间、选择空间、设计环境、备妥道具、营造气氛等工作都是属于这个皆段该做的事。 茶会有「一期一会」之说，每一次的茶会，可能都是一生中仅有的一次，所以要以很虔敬的心来做准备工作，以很喜悦的心来等待嘉宾的来临。
凡是看得见的东西，表演的东西都是「艺」；隐藏在「艺」过程中，看不见、摸不着而事实存在的东西，就是「道」。 「道」以艺呈现；「艺」因道而存在。 「道」、「艺」是相辅相成，没有「道」的艺，不能成其为「艺」；没有「艺」的道，是不能说明其为「道」。 茶艺 、茶道 即是如此。 明白此中道理，也就较能准确的说明茶艺 的问题了。
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