一、何谓"茶德"
我国是茶的故乡，茶艺、茶仪、茶道、茶文化的发祥地。早在三国时，茶已登上帝王酒宴，吴主孙皓允许大臣以茶代酒，作为以茶养廉对付奢靡之风的重要手段。两晋南北朝时期，茶对精神的重要作用开始进入儒、道、佛的精神活动范围。唐代，饮茶不仅在佛教寺院中广泛流行，科举考试用茶，诗人用茶，使诗风大起，向皇帝贡茶之风大兴，推动了茶叶采制技术的提高，加速了茶类发展、名茶开发。茶圣陆羽不仅创造了熔铸儒、道、佛思想的一套茶艺，还写出了世界上第一部完整的、全面的茶学、茶文化著作《茶经》，形成了中华民族古老文化中一枝十分优秀的茶文化。
《茶经》指出：“茶之为用，味至寒，为饮最宜。精行俭德之人，若热渴，凝闷，脑疼，目涩，四肢烦，百节不舒，聊四五啜，与醍醐，甘露抗衡之。”要求煮茶的锅“方其耳，以正令也，广其缘，以务远也。长其脐，以守中也”，“精行俭德”，“令正，务远、守中”均是茶道、茶德的思想内容。茶道是显示高雅、表达礼仪、象征友谊、反映素质的形式。茶德是指饮茶人不单纯将饮茶看成仅仅是为满足生理需要的饮品，还应具有俭朴之美德。因此有人说茶德是指对饮茶人的道德要求。有人说茶德是指茶自身所具备的美德，用八个字来概括茶的美德，就是“康、乐、甘、香，和、清、敬、美”。康乐甘香，有八德处有嘉饮和清敬美，无一物中无尽藏。综合古往今来的各种看法，茶德应包括三层内容：一是茶本身是有德之物，有德于人类，《茶经》开篇称 “茶者，南方之嘉木也”，名副其实，当之无愧。二是茶人应重视品德修养，茶有恩，茶人应该正直、善良、谦逊、有知识、有爱心，品赏佳茗，茶人应该有一份包括对茶农辛勤劳作的感恩之心。三是茶饮全过程都要倡导社会公德，客来敬茶，以茶会友，以茶代酒。用茶来养性、联谊、示礼、传情、育德，陶冶情操，美化生活。茶之所以能适应各种阶层，众多场合，是因为茶的情操、茶的本性符合于中华民族的平凡实在、和诚相处、重情好客、勤俭育德、尊老爱幼的民族精神。所以，继承与发扬茶文化的优良传统，弘扬中国茶德，可促进我国的精神文明建设。
二、为何提出“和敬廉健”四字茶德
（一）历史上最早的茶德
唐代著名宦官刘贞亮说茶有“十德”，即：“以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。”其中有五德与茶的保健作用有关联。可见，人们通过饮茶，亲临其境，亲尝滋味，调气养身，循规雅志，礼义待人，不仅可提高技艺，增强美学观点，又可提高茶仪茶礼中人的品德修养，以和敬待人的礼仪及哲理与道德原则来改善人际关系。《神农食经》云：“荼茗久服，令人有力悦志”。东汉华佗《食论》云：“苦荼久食益意思”。南北朝陶弘景《杂录》云：“茗之味苦，微寒无毒，治瘘有效，利小便，去痰提神，助消化”。陆羽《茶经》有更详细记载，指出“与醍醐，甘露抗衡也”。 可见古人对茶的保健作用已有充分认识。
（二）邻国学者的茶德
中国首创的茶德观念自唐宋时代传入日本和朝鲜后，在日本和朝鲜产生巨大影响并得到发展。日本高僧千利休提出的茶道精神"和、敬、清、寂"，本质上就是通过饮茶进行自我思想反省，在品茗的清寂中拂除内心尘埃和彼此间的介蒂，达到和敬的道德要求。朝鲜茶礼倡导的"清、敬、和、乐"，强调"中正"精神，也是主张纯化人的品德，是中国茶德思想的延伸。
（三）近代中国学者的茶德
中国当代茶学专家庄晚芳先生宣传“廉、美、和、敬”茶德四字守则，即“廉俭育德、美真康乐、和诚处世、敬爱为人。”廉――推行清廉、勤俭有德。以茶敬客，以茶代酒，减少‘洋饮’，节约外汇。美――名品为主，共尝美味，共闻清香，共叙友情，康起长寿。和――德重茶礼，和诚相处，搞好人际关系。敬—敬人爱民，助人为乐，器净水甘。
程启坤和姚国坤先生提出"理、敬、清、融"，理――品茶论理，理智和气。两人对饮，以茶引言，相互理解；和谈商事，以茶待客，以礼相处，理智和气，造成和谈气氛；解决矛盾纠纷，面对一杯茶，以理服人，明理消气，促进和解；写文章、搞创作，以茶理想，益智醒脑，思路敏捷。敬，客来敬茶，以茶示礼之意。清是清心健身之意，提倡饮茶保健是有科学根据的，已故的朱德委员长曾有诗云：“庐山云雾茶，示浓性泼辣。若得长年饮，延年益寿法”。融，祥和融洽、和睦友谊之意。
1982年，台湾林荆南教授将茶道精神概括为“美、健、性、伦”四字，即“美律、健康、养性、明伦”，称之为“茶道四义”。
台湾学者范增平先生提出的"和、俭、静、洁"。
……以上是在茶文化发展与普及新的时代条件下，从不同的角度阐述饮茶人应用的道德要求，强调通过饮茶的艺术实践过程，引导饮茶人完善个人的品德修养，实现人类共同追求和谐、健康、纯洁与安乐的崇高境界。
