大桶茶的定义介绍如下：
大桶茶是指一次冲泡大量的茶汤，将茶叶分离后，供许多人在一个小时内饮用的泡茶与品饮法，原则上以装一次茶叶冲泡一次为基础。虽然人数不很多，例如只有十人左右，利用一把大茶壶泡一次茶，将茶汤倒于另一把茶壶内备用，或用过滤网的方式将茶渣取出，都属于大桶茶的范围。
为什么要强调一个小时内饮用呢？因为茶汤放置太久，不是温度变凉了，就是在保温过程中产生了闷味，所以我们将大桶茶界定在「短时间的单次性冲泡」，如果要长时间的供茶，应使用下章所介绍的「浓缩茶」。
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