茶道是一种修养，不是表演
茶道是生活的艺术，也是品味的艺术，但绝不是表演的艺木，更不是装饰的艺术。
它是温柔敦厚的待客之道，是亲切地与朋友分享一杯好茶的心情。分享的时候，我们会跟一种没有条件的东西——一种心境，一种喜悦的境界联结。
清末民初的画家溥心畲[yú]曾说：“作为一个画家，修养第一，书法第二，绘画第三。”意思是一个画家的修养境界和他的功力是艺术生命的底蕴。
“道艺一体”为中国的传统艺术精神。中国人一向认为艺术的境界与光辉来自艺术家平素的精神涵养。同时，中国绘画以书法为基础，书境通于画境，写书法可以培养画家的功力。
我们喜爱茶道的朋友也应该这么期许自己：修养第一，基本功第二，茶道第三。
只有这样，茶道的意境才会自然而然地转变，逐渐往开阔、深邃而又活泼的格局拓展。
基本功之一：泡茶三要素
我们喜欢茶香温暖的陪伴，很多时候，只想轻松地喝杯好茶，希望泡出好喝的茶并不难，只要经过细心的练习就可以做到。
茶叶量、水温、时间，是泡茶三个变化的要素。
想要琢磨泡茶的技巧，最简单而有效的方法是做对照的工夫，对照的工夫做得越多，基本功越好。
下对照的工夫，要诀是连续泡两次，毎次只能更动一个条件，这样感觉才会清楚，否则感觉会模糊不清。
例如，我们想试试不同的茶叶量，探索一下自己喜爱的口味和浓度。最好的方法是连续泡两三次，每次茶叶用量差别不要太大，只做一点点细微的调整就可以了，但是水温和出汤的时间都不变，也就是泡茶的手法要维持一致，才能比对前后的香气和滋味的变化，效果哪个好，有什么不同。这样获得的印象会很深刻，完全不必强记。
比对的工夫是非常有趣的发现之旅，常常带给我们惊奇的经验和喜悦。
工夫下得愈多，茶泡得愈好喝。
基本功之二：择水
清，水质应当清澈纯净，没有杂质。
活，指流动的水，不是静止的水。
轻，水的轻、重，很类似我们今天说的软水、硬水。用软水泡茶，茶汤明亮，香味鲜爽；用硬水泡茶则相反，会使茶汤混浊，茶味发涩、变淡。
甘，宋代蔡襄在《茶录》中说：“水泉不甘，能损茶味。”
冽，是寒的意思。泉水能甘而冽，水源多半在群山环抱之中，或者潜埋在地层的深处，经过岩石的多次渗透过滤，从地表的深层沁出，所以水质特别好。明代田艺蘅在《煮泉小品》中说：“泉不难于清，而难于寒。”甘冽的水质最为难得。
我们今天用什么水来泡茶呢？
泉水——远离人烟和污染源的泉水，依旧是我们的最爱。由于水源和流经的地域不同，水质的含盐量和硬度就有很大的差异，并不是所有的泉水都是泡茶的好水。在雨中取来的泉水悬浮物多，要等天气放晴后，过几日再去汲水，水质才会清澈好喝。山泉水不宜放置太久，最好趁新鲜的时候煮水泡茶。
矿泉水——市售的矿泉水品牌很多，有的水中所含的微量元素对我们的健康很有益处，有的水味很好喝，但是适合饮用的水不一定发茶性，不一定适合泡茶，必须经由实际的试用和比对，才可以找出泡茶的好水。
过滤水——我们在生活中最容易取得的就是自来水，各地自来水的水质差别很大，有的地区水源遭受严重污染，已经不能饮用了，有的地区水中矿物质含量太高，虽然经过净水器处理，还是不能泡茶。即使水质良好的自来水也不能直接用来泡茶的，因为水中含有消毒作用的氯气，会破坏茶香，损害茶汤的鲜爽度，一定要先过滤，才能泡茶。
基本功之三：煮水
茶汤的风味不仅与水质好坏关系密切，还与煮水壶的材质、茶炉的燃料以及开水沸腾的程度也有关系。
煮水要注意辨别开水沸腾的情况，清楚地掌握水沸的程度，是为了防止水煮得“过嫩”或“过老”。过嫩和过老都不好。
所谓“过嫩”，就是水温不够。用温度不够的水泡茶，不能释放茶味，香气和滋味都会很单薄。
所谓“过老”，有两个意思，一是指水温太高，一是指水开过了头。水温过高的话，茶味会苦涩。而水烧得过头，则会失去活性，水味就失去了甘鲜，泡出来的茶汤带有滞钝的感觉，缺乏鲜爽味。
找到自己喜爱的口味
我们都有一种类似的经验，每当我们喝到一杯好茶时，那种深深的满足感，可以给心情带来难以形容的放松和平静。但是我们却没有办法清楚地解释个味道、香气，总是觉得能够表达的语言实在很有限。
由于我们的感官是一种千变万化的过程，所以好喝的感觉也是相当主观的。即使同一个人，对于相同气味的灵敏度及判断也常有极大的不同。
当我们情绪紧张、睡眠不足、疲倦、感冒、不舒服的时候，灵敏度都会降低；
刺激性强烈的食物也会使灵敏度暂时衰退，比如大蒜、生葱、香烟······都让我们的感觉变得迟钝；
而环境四周的光线、色彩、声音、温湿度的强弱变化，同样影响我们的感觉能力。
而且每个人对于味道的感觉灵敏度、判断力又有相当大的差别。比如对于苦味和涩味的感受，每个人的味蕾感觉区域都有点不大相同，喜爱的程度也不同。有的人不大接受苦味，有的人不大接受涩味，有的人却兼爱两者，喜爱苦涩味化开后转为甘醇的喉韵，而苦涩的浓郁度或强烈程度又因人而异。
所以，我们应该爽朗地追求自己喜爱的口味，也应该学习理解及尊重他人喜爱的口味，学习欣赏不同的美感。
志于道，游于艺
我们的故乡——中国，出产世界上稀有的好茶，为了要跟朋友一起好好地品尝珍贵的茶，我们布置环境空间、插花、欣赏音乐、摆设一些不矫饰的、仔细选择的茶具······茶道，渐渐地成为我们生活的一部分。
促使这种“游戏”得以发展的要素是我们爱美，并且想要创造的天性。虽然在我们这块上地上缺乏足够的审美教育，但我们自己在茶道艺术里发现了弥补心中缺憾的方法。同时，茶道也引领我们的内心往平静、宽广、安详的境界追寻。
我们可以在茶道里体会孔子说的“游于艺”的境界。
过一种具有创造力的生活，悠游在自由的“游戏”中，使我们感到深深的满足，感受到喜悦之情，在我们内在深处觉得富有。
印度诗人泰戈尔说：“生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。”
我们在今天重新面对自己这既古老又年轻的茶道艺术时，不用挂虑任何艺术形式的问题。只要带着孩子般新鲜的眼睛，全然投入，真诚地做好当下每一件小事，享受心中流泻出来的美感，形式就会不断成长、变化，美自己会渐渐成熟。
