我们经常听人们谈论"茶道"，那么"茶道"到底是什么呢？所谓茶道，指的是人们从外在的饮茶活动指向内在的心灵修养，通过饮茶感悟哲理和体味人生，这与"随处体道"的思想相一致，是独具东方特色的文化形态。东方文化是儒释道三家文化的融合，它们都对茶道的形成有重要作用。"茶道"既然被称为"道"，那么与道家和道教的思想就自然有着很大的渊源了。在茶道之中，体现最为明显的道家思想就是：养生和自然。
经常饮茶的人就都知道，人们通常称有托盘的盖杯为"三才杯"。杯盖为天，托盘为地，而盛茶的杯子就是人，寓意"天大，地大，人亦大"的道家思想。道家尊重人的生命价值，在古代思想中最为重视养生之道。道家思想的先驱庄子就曾在《养生主》中说："缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。"由此可见道家对存身养生的重视。
道家对茶道的影响，表现为中华茶道非常重视茶的养生保健和怡情养性的作用。茶叶中含有丰富的黄酮、氨基酸和多种人体必需的微量元素，因而饮茶有养生保健、预防疾病的不俗功效。道教致力于钻研长生之术，因而对饮茶的这一作用非常推崇，认为饮茶可以帮助修道之人增长功行内力。例如全真教的马钰道长就曾作词咏茶，道："一枪茶，二旗茶，休献机心各利家。无眠为作差。无为茶，自然茶，天赐休心与道家，无眠功行加。"从词中我们可以看到，道长用茶去除争名逐利的机心，从而达到增加功力，延年益寿的效果。
由以上可知，道教重视饮茶的养生作用，不仅是因为茶含有对人体有益的物质，而且是推尊茶的来自天然、清雅淡泊，向往茶所代表的清淡、俭朴、忘却机心杂念的平静生活。道家"致虚极，守静笃"，而茶性最为清洁、香味飘逸，最能让人的内心平静下来。道家讲坐忘无我，以涤除玄鉴、澄心味象，而饮茶则恰恰帮助人们感悟哲学、体味人生，达到虚静忘我、一任自然的境界。近些年来，在海峡两岸和日本、韩国纷纷举办的国际"无我"茶会，就是饮茶虚静忘我、一任自然的文化风格的体现。
道家思想重视养生，倡导在饮茶中忘记尘世纷扰，回归自然、回归内心的宁静。它将茶的养生功效与纯天然的品质相结合，将深厚博大的道家文化赋予到茶身上，创造了中华茶道的养生任自然的文化品质。
