中晚唐时期大体已经形成中国宗教体系，儒、道、佛成三足鼎立之势，直到清代末年这个格局也大体没有改变。三教在中国，佛的影响大，道的根基深，儒则最正统。
历代的士子纵非某教的教徒，但都有比较鲜明的宗教倾向性，这种倾向对他们的思想、学问、人格、爱好、情趣乃至交朋择友产生了直接的影响。
唐代茶道以及范围更宽广的中国茶道其所以具有三教文化的内涵，与中国文化大背景的“三教融合”有关，也与它的奠基人——陆羽的思想结构有关。
学界有人坚持认为陆羽是和尚，此说难以成立。陆羽是在寺院长大的，长大当和尚似乎顺理成章。陆羽在竟陵龙盖寺长大，龙盖寺高僧智积禅师也有意将陆羽造就成为以出世为业的高僧。《陆文学自传》自述道：陆羽“九岁学属文，积公示以佛书出世之业”，“教以旁行字陆羽作《道标传》，《宋高僧传》卷15《唐杭州灵隐寺道标传》引陆羽《道标传》云：“日月云霞为天标，山川草木为地标，推能归美为德标，居闲趣寂为道标。”至德初，“与吴兴释皎然为缁素忘年之交”（《陆文学自传》）。皎然俗名谢清昼，大唐著名诗僧、茶僧，由上元元年（760）至建中二年（781），二人在湖州相处前后达20余年之久，皎然的“三饮论”在陆羽《茶经》中有生动的体现。“缁素忘年之交”就已说明陆羽的身份是俗世之人，是皎然的文友、茶友而非教友。大历十年或十一年（775--776），僧人书法家怀素（737--799）游历湖州，湖州幸会并作《僧怀素传》。上元二年（761）佛门中人王维与陆羽相识于苏州，当时王维在刘长卿府上为孟浩然作肖像画，陆羽应其所请在画上题字，轰动一时。《陆文学自传》亦云作者陆羽“上元初，结庐于苕溪之湄，闭关对书，不杂非类，名僧高士，谈宴永日”、“ 往往独行野中，诵佛经，吟古诗，杖击林木”。与陆羽有过联系的其他僧人还有解公、灵彻、法海、尘外、择高、惟照、从上人、逵公、道素、清江等。陆羽与诸多名僧的密切交往说明对佛门的感情很深，从另一个角度看问题又说明陆羽茶艺的创造及茶道思想的形成，佛教是其源头活水。准确地说，陆羽是山门外的佛子。
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