茶最初进入礼仪是从南齐武帝萧赜开始的。武帝于永明九年，用昭皇后生时喜欢饮用的茶茗祭祀她。武帝又于永明十一年七月下遗诏以茶用于自己的祭祀，也就是说最早的茶礼是祭祀茶礼。
在宋代，祭祀茶仪又分为供奉历代宋帝、宋后塑像的景灵宫四孟祭飨用茶、先皇帝后祭祀日祭奠用茶、宋朝国丧礼用茶。
此外，还有12种常规茶仪：天子诞节赐茶、朝献景灵宫赐从官茶、幸宫观寺院赐茶、巡幸赐茶、阅武后赐茶、赐翰林学士茶、视学赐茶、入閤仪中赐茶、大臣赴宴赐茶、诸王纳妃用茶、以及群臣朝觐出使宴饯之茶仪、外国使臣见辞之茶礼。
另外还有学士抄国史赐茶和进书赐茶礼两种赏赐性茶仪。
为何会有如此多的用茶仪礼？
这是因为：礼在中国古代历史文化中具有较强的折射功能，宋代的茶礼也从某些特定的角度反映了宋代政治生活的一些特性。
