所谓茶道，无外乎术。道是本，术是表；术源于道。术有技术与艺术之别，技术境界以游刃有余为至，艺术境界以天人合一为上。裨益身心，此茶之益生之道；颐养心神，则是茶道之情趣之道。庄子云：“得鱼忘筌，得义忘言。”以得茶道而忘茶香，故以文载道，使茶道于字里行间彰显意味深长。物物而不物于物，明乎物物者而不非物，是谓至贵之治。
茶，天地间之灵物，生于明山秀水之间，与青山为伴，以明月、清风、云雾为侣，得天地之精华，而造福于人类。中国人视道为体系完整的思想学说，是宇宙、人生的法则、规律，所以中国人不轻易言道，在中国饮食、玩乐诸活动中能升华为“道”的只有茶道。
茶道属于东方文化。早在我国唐代就有了“茶道”这个词，例如，《封氏闻见记》中：“又因鸿渐之论，广润色之，于是茶道大行。”但是，历代茶人都没有给他下过一个准确的定义。老子说：“道可道，非常道。名可名，非常名。”同时，佛家也认为：“道由心悟”。如果一定要给茶道下一个定义，把茶道作为一个固定的、僵化的概念，反倒失去了通过心灵去悟道的意义。
美学是艺术的哲学。美学思想是人们对美和审美判定的根本观点。道家的哲学观是“自然天道”。《老子》曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”以道为法则，也就是合乎自然，顺从人与万物的自然本性，反对以人为的造作来扭曲事物的本性，即追求天人合一的最高境界。道教徒历来认为“心者一身之主，百神之师，静者生慧，动者生昏。”而茶自古须静品，品茶正好能使人安详平和，怡静轻松。使人的心灵静谧，可以帮助他们寻求一种自然无为，进入绝对自由的状态。
五行相和，阴阳协调，普利万物。陆羽在《茶经》指出，风炉用铁铸从“金”；放置在地上从“土”；炉中烧的木炭从“木”；木炭燃烧从“火”；风炉上煮的茶汤从“水”。煮茶的过程就是金木水火土五行相生相克并达到和谐平衡的过程。可见五行调和等理念是茶道的基础。
道家学说为茶人的茶道注入了“天人和一”的哲学思想，树立了茶道的灵魂。早期道家的“自然”观已认识到了茶的自然性质，认为茶集结了天地宇宙的精华，所以，道家饮茶是在修炼中体会自然的法则，把茶当作沟通人与自然的媒介。道家是以清静无为、自然而然的态度追求神仙世界，各地道观大都有自产自用的“道茶”，实现其自在自为的自然思想。茶文化自始便与中国道家思想中的自然观念相契合，而茶道无疑是“自然之作”的一部分。道家美学以“道论”为依据，认为道是万物产生和存在的根本，亦是万物与生命之美产生和存在的本源，因此美的本质特征是自然无为。它强调“美”与“真”的和谐统一，重视人与自然的关系，并把人天合一视为最高境界的美。道家美学思想的最大特点是把美与自然结合在一起，把优美、壮丽都看成道的表现。
