饮茶从神农尝百草的特殊药用价值演化、发展到今天的茶文化，已经成为“开门七件事”——“柴米油盐酱醋茶”必不可少的生活内容之一。这种生活习惯的形成，并作为一种特有的生活方式传承和发扬光大，最重要的原因还是茶的生理属性，即茶对生命健康有益。或者说人作为高等动物对一种食物的进化选择。
人们饭后喝茶首先是感觉舒服，尤其喝发酵的茶如普洱茶、乌龙茶、红茶等，其次才是一种生活方式。这样的生活方式从科学内涵上讲，就是饭后喝发酵茶有利于促进消化。文化是一种习惯特殊的、固定化的表现形式，或是说具有规律可循的艺术形式。茶文化说到底是适应了人的生存需要，即“喝茶舒服”是生命体征变好、代谢调整平衡的一种表现。
为什么人们长期以来养成了饭后喝发酵茶如普洱茶、红茶、乌龙茶的习惯？以普洱茶熟茶为例，由于微生物、生物酶发酵作用，使其茶色素尤其是茶红素、茶褐素大量增加，对胃等刺激作用较大的茶多酚副作用大大降低；大分子物质转化成小分子物质，对人体刺激性更小，并且更容易被人体吸收；普洱茶中的茶多酚的分子量较小，氧化后形成的茶红素、茶褐素绝大部分与茶多糖连接在一起，形成了具有表面活性剂性质的新成分，结合脂肪酸、胆固醇的能力更强，从而抑制或减少了人体的吸收。
茶多酚氧化后形成的这些新的特性增加了降血脂、降胆固醇的活性，从而使发酵茶的产物更适于调整能量代谢，有利于消化。由微生物参与的普洱茶熟茶发酵反应，是一个很有效的微生物代谢和茶叶细胞组织相互适应的生命代谢反应过程。在这种植物与微生物的生命代谢过程中，所有发生的反应以及产生的代谢产物都适于微生物的生存。而这个代谢过程在绿茶中没有发生，换句话说就是绿茶工艺的产物只适应于茶叶本身，或者说只适应于植物代谢本身。参与普洱茶发酵的微生物是自然界中存在的对人无害的微生物，微生物参与的代谢可以理解成为植物与人机体适应的“前代谢”，形成的物质可称为人体需要的“半成品”，即人体稍加加工就能被容易吸收，这也是为什么普洱茶对胃刺激小的重要原因。因此，这种“前代谢”完成了茶叶有效成分适应人体需要的 主要成分的积累，发酵茶也就更适合于调节人体代谢的异常。
