茶的起源
神农时期：唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”
西周时期：晋·常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师......茶蜜......皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。
秦汉时期：西汉·王褒《僮约》：“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。
茶的发现
祭品说：这一说法认为茶与一些其他的植物最早是做为祭品用的，后来有人偿食之，发现食而无害，便“由祭品，而菜食，而药用”，最终成为饮料。
药物说：这一说法认为茶“最初是作为药用进入人类社会的。”《神农百草经》中写到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
食物说：“古者民茹草饮水”，“民以食为天”，食在先符合人类社会的进化规律。
但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。所以宋代有诗云“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”。
茶饮方法演变
煎饮法
当我们的祖先还处在原始部落时期，由于生产力低下，常常食不果腹。他们发现茶树的叶子无毒能食的时候，采食茶叶纯粹是为了填饱肚子，而不是去享受茶叶的色、香、味，所以还不能算饮茶。
而当人们发现，茶不仅能祛热解渴，而且能兴奋精神，医治多种疾病时，茶开始从食粮中分离出来，开始煎茶汁治病。这个阶段里，茶是药。当时茶叶产量少，也常作为祭祀用品。
羹饮法
从先秦至两汉，茶从药物转变为饮料。当时的饮用方法，正像郭璞在《尔雅》注中所说的那样：茶“可煮作羹饮”。也就是说，煮茶时，还要加粟米及调味的作料，煮做粥状。
至唐代，还多用这种饮用方法。我国边远地区的少数民族多在唐代接受饮茶的习惯，故他们至今仍习惯于在茶汁中加其它食品。
研碎冲饮法
此法早在三国时代就已山现了，唐代开始流行，盛于宋。
三国时代魏国的张揖在《广雅》中记载：“荆巴间采叶作饼。叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令赤迹，捣未，置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、桔子笔之。其饮醒酒，令人不眠。”
这里说得很明确，当时采下的茶叶，要先制饼，饮时再捣未、冲沸水。但这时以汤冲制的茶，仍要加“葱、姜、桔子”之类拌和，可以看出从羹饮法向冲饮法过渡的痕迹。
饮过清茗，再咀嚼茶叶，细品其味，能获得极大的享受。宋人以饮冲泡（淹茶）的清茗为主，羹饮法除边远地之外，己很少见到。
全叶冲泡法
此法始于唐代，盛行于明清以来。唐代发明蒸青制茶法，专采春天的嫩芽，经过蒸焙之后，制成散茶，饮用时用全叶冲泡。这是茶在饮用上又一进步。
为了辨别茶质的优劣，当时已形成了审评茶叶色香味的一整套方法。宋代研碎冲饮法和全叶冲泡法并存。
至明代，制茶方法以制散茶为主，饮用方法也基本上以全叶冲泡为主。这同今天大多数人的饮茶方法是一样的。
