茶也作为一种文化载体，吸收了儒、佛、道三家的思想精华，和深刻的内涵！注入了“天人和一”的哲学思想，树立了茶艺的灵魂。这个灵魂就是茶道，它是饮茶的最高境界，它提供了崇尚自然，崇尚朴素，崇尚审美和重生、贵生、养生的思想---也就是我们通常说的“茶文化的内涵”。
茶文化的形成和发展其历史非常悠久。古时的神农尝百草，其中用来解毒的就是茶树。当时人们是采野生茶叶，用来咀嚼。直到汉唐时期才开始逐渐饮茶和人工种植。唐代，茶业昌盛，茶叶成为“人家不可一日无”的生活必需品。人们常说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”可见茶在日常生活中的地位。并出现茶馆、茶宴、茶会。清代是中国茶文化发展的又一个黄金时期。这时，曲艺进入茶馆，茶叶对外贸易也发展起来。
在悠久的历史发展进程中，人们对水、茶、器具、环境的要求越来越高，茶具也越来越精美，功能也越来越专一。客来敬茶成为时尚，同时以茶修炼自己的精神、道德，在各种茶事活动中去协调人际关系。求得自己思想的自信、自省、沟通彼此的情感。以茶雅志，以茶会友。茶本身存在着一种从形式到内容，从物质到精神，从人与物的媒介功能。
伴随人类经济、文化的发展。茶文化注重文化意识形态，以雅为主，并演变为民族的礼俗，成为中国优秀传统文化中，独具特色的一种文化模式。这种文化模式在不断的发展中，影响了亚洲和许多欧洲国家，及至今天的全球，这也是中国茶文化能越洋远播的根本原因。
新中国以来，国人的物质文明和精神文明长足发展，也给茶文化注入了新的内涵和活力，表现形式不断创新和发展。茶文化核心的地位进一步确立，国际交往日益频繁。茶文化形式，呈现代化和国际化趋势。
茶文化有几种表现形式：
一、茶艺
什么是茶艺
1、茶艺是人们把日常饮茶行为，根据茶道规则艺术化，用以提升品饮的品味和境界，赋予茶饮更多的灵性和美的享受。
2、多姿多彩的茶艺是一种生活艺术。对于丰富我们的精神文化生活，提高生活品位，有积极的意义。
3、茶艺是一种舞台艺术。要展现茶艺的魅力，需要借助于人物、道具、舞台、灯光、音响、字画花草等的密切配合及合理编排，给饮茶人以高尚、美好的享受，给表演带来活力。
5、茶艺是一种文化。茶艺在融合中华民族优秀文化的基础上又广泛吸收和借鉴了其它艺术形式，并扩展到文学、艺术等领域，形成了具有浓厚民族特色的中华茶文化。
就形式而言，茶艺包括：选茗、择水、烹茶技术、茶具艺术、环境的选择创造等一系列内容。品茶、先要择器，茶具讲究完美与统一，不同形制的茶具是不能混用的。品茶还要讲究人品，环境的协调，文人雅士讲求清幽静雅，达官贵族追求豪华高贵等。
古时品茶，环境要求多是清风、明月、松吟、竹韵、梅开、雪霁等种种妙趣和意境。现在品茶，对环境的要求有所这同，可以在家里，也可以在办公室，更可以在茶楼、茶庄。不同的环境营造了不同的气氛，使品茗更具有强烈的时代气息。许多的重要决策和重大事件，就是在一杯香茶间完成的。
应该说，中国的现代茶艺，已经完全脱离了古时的那种清风明月的格调，转而走向现实生活。人们更习惯亲自动手，完成过去由专门的茶艺师完成的事情。这种亲力亲为，不但体现了主人的高贵气质和不凡的茶道功底，也会使茶艺的氛围更加和谐和温馨。间或的，会聊一些茶经，用以显示对茶的深刻理解，大有运筹帷幄与谈笑风生之间的那种豪情与惬意。
总之，茶艺是形式和精神的完美结合，其中包含着许多美学观点和人的精神寄托。茶艺是用辩证统一的自然观和人的自身体验的交互感受来定义的。概括的说，茶艺是精神享受和审美结合的一种表现形式。所以在茶艺当中，即包含着朴素的辩证唯物主义思想，又包含了人们主观的审美情趣和精神寄托。
二、茶道
茶道是一个很大的话题，细说起来其中奥妙无穷。这里我们只是把它做中国茶文化中的重要一环加以慨括的介绍。
茶道是一种以茶为媒的生活礼仪，也被认为是修身养性的一种方式，它通过沏茶、赏茶、饮茶、增进友谊，美心修德，学习礼法。喝茶能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念，茶道精神是茶文化的核心，是茶文化的灵魂。
通过品茶活动来表现一定的礼节、人品、意境、美学观点和精神思想的一种饮茶艺术。它是茶艺与精神的结合，并通过茶艺表现精神。中国茶道的主要内容讲究五境之美，即茶叶、茶水、火候、茶具、环境，同时配以情绪等条件，以求“味”和“心”的最高享受。被称为美学宗教。
茶道要遵循一定的法则。唐代为克服九难，即造、别、器、火、水、炙、末、煮、饮。宋代为三点与三不点品茶，“三点”为新茶、甘泉、洁器为一，天气好为一，风流儒雅、气味相投的佳客为一；反之，是为“三不点”。明代为十三宜与七禁忌。“十三宜”为一无事、二佳客、三独坐、四咏诗、五挥翰、六徜徉、七睡起、八宿醒、九清供、十精舍、十一会心、十二鉴赏、十三文僮；“七禁忌”为一不如法、二恶具、三主客不韵、四冠裳苛礼、五荤肴杂味、六忙冗、七壁间案头多恶趣。
中国茶道的表现形式有三种
煎茶。
把茶末投入壶中和水一块煎煮。
斗茶。
古代文人雅士各携带茶与水，通过比茶面汤花和品尝鉴赏茶汤以定优劣的一种品茶艺术。斗茶又称为茗战，唐代开始，最先流行于福建建州一带。其最终目的是品尝。做到色、香、味三者俱佳，才算斗茶的最后胜利。
工夫茶。
清代至今某些地区流行的工夫茶是唐、宋以来品茶艺术的流风余韵。工夫茶讲究品饮工夫。饮工夫茶，有自煎自品和待客两种，特别是待客，更为讲究。我们现在说的茶艺，主要指的就是工夫茶。
