茶红素（thearubigin,TR）是一类复杂的红褐色、不均一的酚性化合物的总称，主要为儿茶素和茶黄素等氧化缩聚而形成的高聚物。通过对不同厂家制备的27个普洱茶标准实物样和128个市售普洱茶的茶红素含量分析，结果最低含量为0.15%，最高含量为4.55%，平均含量为2.37±1.12%。不同厂家生产制备的普洱茶标准样在茶红素含量方面差异较大，不同级别和不同地区的普洱茶熟茶中，茶红素含量也存在较大差异，但与红茶的含量（占红茶干重的15%~20%）相比也比较低。
茶红素类的结构
Robert（1957,1958）等指出:茶红素是红茶发酵中由茶黄素氧化而形成的，这种变化发生在苯骈卓酚酮核的破坏，从而导致羧基形成，酸性增加。Vuataz（1961）等对茶红素进行了研究，发现用氯化铵于120℃下封管水解12小时后，用纸层析鉴定出丙氨酸、精氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、丝氨酸、苏氨酸、酪氨酸、缬氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、甘氨酸、异亮氨酸、亮氨酸和赖氨酸等14种氨基酸。Wickremasinghe 等研究表明茶红素中含有葡萄糖没食子鞣苷、鞣料云食精以及诃子素酸。萧伟祥用0.2mol/L的氯化铵在沸水浴上水解1小时，用微晶纤维素薄层分析，其结果也证实了茶红素组分中含有蛋白质和氨基酸。
由于茶红素的结构和组成非常复杂，对茶红素的分离纯化和组分结构等研究一直进展缓慢。目前研究仅证实茶红素是一类架构复杂、分子差异极大的异源性色素物质，由性质不同的多成分说组成，是结构中酸性物质占优势的酚型化合物。它包括儿茶素及其聚合物与蛋白质、氨基酸、原花色素和糖类等非酶促氧化产物。
茶红素类的功能
(责任编辑：茶小仙)
