茶氨酸与茶叶的关系：
鲜味：茶氨酸、谷氨酸、天冬氨酸;
甜味：甘氨酸、丙氨酸等;
酸味：谷氨酸、天冬氨酸等;
香味(花香)：谷氨酸、丙氨酸;
茶氨酸是什么？
茶叶氨基酸
茶叶中已发现的氨基酸有26种，占茶叶干重的1%-4%，其中最主要的是茶氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸和精氨酸。这些氨基酸的组成、含量以及它们的产物直接影响茶叶品质，特别是香气和滋味。
茶叶鲜叶越嫩含氨基酸越多。茶叶越嫩的部位含茶毫越多，而茶毫中就含有丰富的氨基酸，茶叶制作过程中，部份茸毛脱落，沾附于茶叶表面。成茶冲泡后，茶毫溶于茶汤中，因茸毛内含有丰富的氨基酸及其它有效成分，从而增进了茶汤香气和滋味。
而不同茶叶中氨基酸含量的差异也主要由于加工工艺、品种、种植环境等的不同而造成的。
以茶叶的加工工艺对氨基酸含量影响为例。杨伟丽等研究表明，鲜叶氨基酸含量为1. 59%，加工后只有白茶明显增加，比鲜叶增加将近1倍，且比其余五类茶含量高1.13-2.25倍，而以红茶中含量最低。以上变化说明，氨基酸在六种茶类的差异均与加工技术和品质风味的形成分不开。
茶氨酸
茶氨酸是茶叶中含有的一种特殊的氨基酸，1950年由日本学者酒户弥二郎首次从玉露茶中分离得到并命名。从发现到目前为止，除了在一种蕈及茶梅中检出外，在其他植物中尚未发现。茶氨酸占茶树体内游离氨基酸总量的70％左右，占茶树干物质重量的1％—2％，有些名优茶含量可超过3%，被认为是茶叶的特征氨基酸。
茶氨酸又名谷氨酰乙胺，属酰胺类化合物。自然界存在的茶氨酸均为L型，纯品为白色针状结晶，熔点217～218℃，极易溶于水，不溶于乙醇和乙醚等有机溶剂，且溶解性随着温度升高而增大。茶氨酸的性质较稳定，将茶氨酸溶液煮沸 5分钟，或将茶氨酸溶于pH 3的溶液中并在 25℃下储放12个月，茶氨酸含量不变，因此在通常的食品加工、杀菌过程中，茶氨酸的性质不会发生变化。
茶氨酸是由谷氨酸和乙胺在茶氨酸合成酶的作用下，在茶树的根部合成的，生长季节，能迅速运输到叶片、枝干等地上部分。茶氨酸是形成茶叶香气和鲜爽度的重要成分，其水溶物主要表现为鲜味、甜味，可以抑制茶汤的苦涩味。从茶氨酸的化学式可以看出其结构与味精（谷氨酸钠）相似，所以茶氨酸有着类似味精的鲜爽味，日本已在1964年将茶氨酸作为食品添加剂。
自发现以来，茶氨酸一直是被作为茶叶的主要品质成分广为研究，近年来随着研究的深入，茶氨酸的生理保健功效引起了广泛关注，因为茶氨酸具有降压安神、改善睡眠、促进大脑功能等功效，茶氨酸已用做保健食品和药品原料。如今，茶氨酸作为一种治疗焦虑症和失眠的天然镇定剂在国内外市场上大受欢迎，中国、日本、美国市场上已有上百种不同品牌的以茶氨酸提取物为主要成分的保健产品。这些产品的售价一般在每瓶十几到五十几美元之间，2006年时美国市场上茶氨酸类制品年销售额已达2-3亿美元左右。
喝茶有助于激发灵感。早在约1800年前的东汉时期，著名医学家华佗在其所著的《食论》中就写到，“苦荼久食益意思”，这说的就是喝茶可以提升醒脑激发灵感的意思。经科学研究发现，喝茶之所以有助于激发灵感是因为茶中含有天然活性因子——茶氨酸。通常人的脑电波会根据精神状态产生不同的频率，当脑部状态处于不过于活跃亦不太迟缓的时候，脑部会产生一种减压的指针波α-脑电波。Kobayashi等临床实验证明，人体摄取50毫克茶氨酸，α-脑电波会逐渐增加，α-脑电波能协助我们达到精神放松并保持头脑灵活的状态，而这种放松与灵活兼备的状态，更容易打开灵感之门。
茶氨酸对人体有什么好处？
1.镇静功能
茶叶中含有较多的具有提神兴奋作用的咖啡因，但是人们在饮茶时感到平静、心境舒畅，而不象喝咖啡那样兴奋亢进。除了咖啡碱与其它物质络合，使其吸收缓慢之外，这主要是茶氨酸的镇静作用。研究证明茶氨酸对咖啡因产生兴奋有拮抗作用，当茶氨酸用量达1740 mg/kg时，可显著抑制咖啡因所引起神经系统兴奋。最近，有学者用脑电图仪评价方法进一步确定茶氨酸和咖啡因在几乎相同的摩尔浓度情况下，可对咖啡因刺激作用产生拮抗。
人和动物的大脑皮层都会产生很微弱的脑电波，通常脑电波会根据精神状态产生不同的频率，根据其频率不同可分为4种：α、β、δ、θ四种波形，分别代表不同状态。当α波为优势脑波时，人的身心能量耗费最少, 相对的脑部所获得的能量较高，感到身体放松，意识清醒，因此α波的产生是人身体产生舒畅、愉悦感觉的标志。
茶氨酸对人体精神放松的作用可以通过人脑中α波的变化解释。实验者在密闭环境内(室温25℃，照度40Lux)，饮用100ml水或不同浓度的L-茶氨酸水溶液(50mg/100ml、200mg/100ml)，记录60分钟内脑电波的变化情况。 实验结果表明：饮用茶氨酸溶液实验者α波出现量增加。测试后询问服用200mg茶氨酸受试者，半数在服用后有手、足指尖暖和感觉，说明末端血管得到扩张;同时轻松、愉快、心情舒畅、无焦虑感。
2.影响脑内神经传达物质的变化
日本学者横越(1997)等人在以大白鼠为研究对象的试验中，结果证明了L-茶氨酸是被肠道吸收并通过血液传递到肝脏和大脑，大脑吸收的L—茶氨酸可以通过脑腺体显著增加脑内神经传达物质——多巴胺的产生。
多巴胺(DA)英文名称是dopamine，是一种让人兴奋和快乐的中枢神经递质。它具有调节躯体活动、精神活动、内分泌和心血管活动的作用，而一旦脑部多巴胺分泌异常，人的精神就会迅速异常。茶氨酸能使大脑细胞中线粒体内神经递质—多巴胺显著增加，而多巴胺是肾上腺素和去肾上腺素的前驱体，是传达脑神经细胞兴奋程度重要物质，它的释放会大大影响人的情绪。
神经传达物质的变化还会影响学习能力、记忆力等。老鼠服用茶氨酸3-4个月后，学习能力提高，能在较短时间内掌握要领，对危险环境的记忆力比对照群强。因此，茶氨酸还可通过调节神经传达物质来改善学习能力和记忆力。
3.辅助抑制肿瘤作用
茶氨酸是谷氨酸盐的衍生物，肿瘤细胞的谷氨酸盐代谢比正常细胞活跃得多，作为谷氨酸盐的竞争物，它通过干扰谷氨酸盐的代谢来抑制癌细胞的生长。
茶氨酸亦可以提高多种抗肿瘤药物的疗效。现在虽无直接证据证明茶氨酸本身有无抗肿瘤活性，但多项国内外实验均表明茶氨酸具有能够促进多种药物的抗肿瘤效果，这些研究将使癌症治疗有新的发展，利用茶氨酸来减少毒性强的抗癌药物的剂量，减少其副作用，使癌症治疗变得更有效并且安全。
4.增强免疫作用
在“非典”流行期间，国内外专家都提到饮茶可增强抵抗力，预防传染病。据美国的研究显示，茶叶的这种作用可能与茶氨酸有关。哈佛医学院JackBukowski教授研究组通过在志愿者身上进行试验，证明茶氨酸能通过调节γ-δT免疫细胞，增强人体免疫系统，抵抗致病微生物如病毒、细菌和真菌的入侵，它甚至可5倍地提高人体预防疾病的抵抗力。科学家预言，茶氨酸有朝一日可能用于研制抗病药物。
此外，氨基酸还具有增强肠道有益菌群、抗疲劳、抗衰老等功效，尤其是其具有的镇静和提高记忆力等保健效果，使得茶氨酸已成为备受国际市场欢迎的新型多功能植物保健产品。目前国际市场上已有一些公司将茶氨酸作为功能性成分添加到食品中，开发出缓解神经紧张和益智的功能食品。
(责任编辑：茶小仙)
