品饮普洱茶的一般步骤是：首先，举杯闻香气，然后调整呼吸，让鼻息休息一会儿；然后，喝下普通小杯的一半茶汤，咀嚼两三下茶汤，在吞咽的过程中感受普洱茶的水性；接着，闭住嘴，从鼻腔中呼气，认真感受喉感，特别是口腔各部位的生津回甘程度。
闻香时，将所有注意力集中在鼻腔中，努力分辨其嗅觉的种类和强度；另外，饮普洱和咀嚼茶汤时，大家应将注意力放到“汤感”上，评估其柔软度、粘稠度、润滑度；若此时呼吸，则品饮效果会受到较大的影响；同样，在吞咽的时候，注意力则应当集中在对茶汤经过舌与喉，到达胃的整个过程的感受上。回气时注意力的重点要放在“喉部”，而当“喉感”体会过后，注意力则应当马上转移，放到口腔和舌面上，此时，对滋味和生津回甘程度要做出准确的评估，时间﹑程度和区域感受也要明确。
但是，初学者往往不能够做到注意力快速的转移，则可以采用重点评判法。譬如，第一口主要评估香气，第二口主要评判汤感，第三口重点放在水路，第四口体验喉韵，第五口重点体验滋味和回味。随着品饮普洱茶经验的增加，不断提高自己的品饮能力。
普洱茶有味，常有甜、苦、涩等味道。我们的舌尖主要感受普洱茶的“甜味”，舌根则重点体会普洱茶的“苦味”，舌心主要感受普洱茶的“涩味”。
普洱茶之所以会有苦，是因为其中含“咖啡碱”，对人体神经系统起到兴奋的效果，也是导致“茶醉”的主要物质。咖啡碱其性味苦，与茶黄素结合形成络合物提高茶汤鲜爽度，是构成茶汤滋味的重要物质，赋予茶汤“醇”及新鲜口感。于对苦味的处理，人们可以通过冲泡方法来控制，泡出适当的苦味茶汤。清·赵学敏《本草纲目拾遗》云：“普洱茶味苦性刻，解油腻、牛羊毒、苦涩、逐痰下气、利肠通泄。”
普洱茶的涩感是因为含有茶多酚，其氧化物是构成茶汤滋味鲜爽的主要物质。普洱茶是大叶种茶菁制成的，所含的茶多酚成分比一般茶叶多。新的普洱生茶涩的口感特强，适当的涩感品茗者是可以接受的，因为涩会使口腔内肌肉收敛，达到生津。涩可以增加普洱茶汤的刚强度，也满足口感较重的品茗者。
