普洱茶具有降血脂、抗癌、养胃护胃、健齿护齿、美容抗衰老等功效，其有效成分为茶多酚、咖啡碱、维生素、氨基酸等。儿茶素类化合物是茶多酚的主要成分，占茶多酚总量的70％左右。由于儿茶素类物质含有较多的酚羟基(?OH),化学性质活泼,表现出极强的抗氧化能力,是在生物组织或细胞中发挥较强生理活性的主要功能性基团。对人身体有很大的益处，近几年儿茶素类产品备受青睐。
儿茶素的药理作用
1神经保护作用
相关的研究发现, 茶叶中的有效成分可以透过血脑屏障进入脑部,进而发挥抗氧化活性、螯合铁离子、调控抑制凋亡或促进凋亡的基因、改善记忆功能和认知能力、消减β-淀粉样肽在脑中的积累等作用。特别是在抗氧化方面,茶儿茶素类物质是天然抗氧化剂,可透过血脑屏障作用于神经元不仅可以直接捕获自由基,阻断自由基链式反应,同时有助于增强胞内抗氧化酶活力,从而抑制脂质过氧化,减少脂质过氧化物及丙二醛的生成, 防止神经氧化性损伤。
2预防心血管疾病
心血管类疾病是一类严重威胁中老年人健康的罪魁祸首,其发病率和死亡率位居各类疾病之首。动脉粥样硬化是临床上常见的心血管疾病。研究试验中在用胆固醇喂养大鼠的同时,施加绿茶多酚给予干预,结果发现绿茶多酚能够有效抑制低密度脂蛋白的氧化修饰并且提高血清抗氧化活性以及高密度脂蛋白的含量。另外, 高血压是中老年人常见的心血管疾病的一个重要危险因素, 而茶多酚则具有减慢心率,降血压及增加冠状动脉流量的作用。此外,高血脂、血栓形成均会加剧心脑血管疾病的发生,相关研究表明茶儿茶素类物质在降低血脂、抑制血栓形成等方面均具有良好的表现。
3降脂减肥
现代研究认为,长期饮用茶叶可以起到降脂减肥的功效。在动物实验中发现大鼠经高脂饲料喂养后,其肝脏细胞呈明显的氧化应激状态,而茶多酚可以显著提高营养性肥胖大鼠肝脏的抗氧化能力,表现为抑制肝脏细胞内总-氧化氮合酶、诱导型一氧化氮合酶活性及降低胞内NO含量、丙二醛含量,在茶多酚干预奥氮平诱导大鼠肥胖的实验中也得到了相似的结论有研究表明,儿茶素和咖啡碱混合物和单独咖啡碱都可以增加能量的消耗,但只有儿茶素和咖啡碱的混合物可以明显增加体内脂肪氧化。
3美容作用
儿茶素类物质除了可以从源头上直接吸收紫外线,减轻紫外线带来的一系列黑化效应外,在黑色素形成的过程中,儿茶素对皮肤黑化的抑制作用一方面表现为大量的酚羟基结构络合酪氨酸酶中的Cu2+,使酶活性大大降低,降低了关键步骤的反应速率,减缓了黑色素的生成,另一方面,儿茶素多羟基结构使其具有很强的供氢能力,及时地还原多巴、多巴醌等氧化中间产物,使反应向还原态方向推进,从而有效遏制氧化进程, 抑制皮肤斑痕及色素沉着。
展望
茶叶作为日常生活中极易摄取的膳食来源,其多种保健功能已经被人类长期饮用实践和大量的现代科学实验所证明。随着现代社会经济的迅速发展以及人们生活水平的日益提高,人们对自身健康及生活质量的关注度与日俱增,这使得儿茶素类等茶叶提取物作为功能性成分被开发为各类新产品的良好契机。今后,含茶制品将出现多元化、功能化、个性化的特征,所涉及领域也会进一步扩大, 开发前景也较为广阔。
参考文献：云南普洱茶化学、周红杰、茶叶生物化学、龙丹、江和源、罗艳蕊等。
(责任编辑：品茗在心)
