咖啡因是一种黄嘌呤生物碱化合物，是一种中枢神经兴奋剂，能够暂时的驱走睡意并恢复精力。有咖啡因成分的咖啡、茶、软饮料及能量饮料十分畅销，因此，咖啡因也是世界上最普遍被使用的精神药品。在北美，90%成年人每天都使用咖啡因。
咖啡碱对茶汤滋味的影响
茶叶中的咖啡碱对茶叶的滋味形成有重要作用。茶汤中的咖啡碱影响了茶汤的苦味。茶汤中出现“冷后浑”就是咖啡碱与茶叶中的多酚类物质生成的大分子络合物，是衡量红茶品质优劣的指标之一。咖啡碱诱发形成冷后浑的主要物质，冷后浑的形成能力与其浓度呈正相关。
咖啡碱的生物活性
咖啡碱的作用极为广泛，会影响人体脑部、心脏、血管、胃肠、肌肉及肾脏等各部位功能，适量的咖啡碱会刺激大脑皮层，促进感觉判断、记忆、感情活动，使心肌机能变得较活泼，血管扩张，血液循环增强，并提高新陈代谢功能；咖啡碱也可减轻肌肉疲劳，促进消化液分泌。
由于它也会促进肾脏功能，帮助将体内多余的钠离子（阻碍水分子代谢的化学成分）排出体外，所以在利尿作用提高的前提下，咖啡碱不会像其他的麻醉性、兴奋性物（麻醉药品、油漆溶剂、兴奋剂之类）那有蓄积在体内，约2小时左右便会被排泄掉。早期的研究认为，较高浓度的咖啡碱具有致突变和积累性作用，对此进一步的研究证明，茶叶中的咖啡碱不但不会致突变，反而具有抗突变的效果。
咖啡碱的体内代谢摄
入人体的咖啡碱在摄取后45分钟内被胃和小肠完全吸收。吸收后可分布于身体的所有器官之中，转化过程符合化学动力学一级反应。咖啡碱的代谢在肝脏中发生，由细胞色素P450氧化酶系统氧化脱甲基，形成三种不同的二甲基黄嘌呤，对身体有不同的作用，其中副黄嘌呤（84%）能够加速脂解，导致血浆中的甘油及自由脂肪酸的含量增加。其他两种二甲基黄嘌呤为可可碱（12%）和茶碱（4%）。
茶叶中的咖啡碱有什么作用
茶叶中生物碱主要有咖啡碱、茶叶碱和可可碱。咖啡碱含量较高，约为2%--5%；茶叶碱含量较低，只有0.002%左右；可可碱介于两者之间为0.05%左右。咖啡碱属于含氮化合物，与蛋白质、氨基酸一样，以新陈代谢旺盛的嫩梢部分含量较多，品质好的茶叶含量较高，粗老茶含量较低。
咖啡碱本身味苦，但是与多酚类物质及氧化产物形成络合物以后，能减轻这些物质的苦涩味，并形成一种具有鲜爽滋味的物质。咖啡碱与儿茶素、茶黄素、茶红素、多糖、蛋白质和氨基酸等反应所形成的物质，是普洱熟茶茶汤冷后产生乳凝状物（“冷后浑”）的主要成分。
