茶多酚已成为医药、食品界开发的热点，目前除了茶多酚片剂、胶囊剂等外，作为抗氧化剂和食品添加剂在粮油食品、方便食品、水产品、肉制品、调味品、糖果、饮料等多类食品中均有广泛的应用，有强劲的市场需求，开发和应用前景十分广阔。
茶多酚开发利用已成热点
茶多酚简称GTP，是茶叶中儿茶素类、丙酮类、酚酸类和花色素类化合物的总称。因其化学结构中带有多个活性羟基，对人体保健极为有利，且有抑菌、杀菌、抗肿瘤、抗辐射等多项功能，作为医药和食品等的添加剂，开发和应用前景十分看好。
从茶叶中制备茶多酚的方法主要分为以下3类。
溶剂提取法。将茶叶用极性溶剂浸渍，然后把浸取液进行液－液萃取分离，最后浓缩得到产品。目前工业化生产主要采用此法。产品收率为5％～10％，产品纯度为80％～98％。所用溶剂有丙酮、乙醚、甲醇、己烷及三氯甲烷等。该法生产成本高，且易造成污染。
离子沉淀法。用金属沉淀茶多酚，使其与咖啡碱分离。该方法使用了对人体有毒的重金属作沉淀剂，其产品为食品和医药行业所不能接受。
柱分离制备法。已有报道的凝胶柱、吸附柱和离子交换柱法。此项技术的关键是柱填充料和淋洗。研究表明，采用柱分离制备法，茶多酚得率在4％～8％之间，纯度可达98.1％，但柱填充料非常昂贵，且淋洗时要用多种和大量有机溶剂，显然不适合工业化生产。
以上传统方法均普遍存在问题和弊端，产品无法在安全性、价格和纯度方面全部满足食品添加剂和医药行业的要求。针对这些问题，已有科研人员将超临界CO2萃取技术与传统提取、浓缩和萃取技术相结合，得到了制备高纯度茶多酚新工艺。该工艺既提高了茶多酚的纯度和得率，又符合工业化生产对原料、溶剂使用、制作路线、生产过程安全性和产品颜色、产率、纯度诸方面的要求，有利于茶多酚更有效地在医药和食品工业中应用。
