我国养生保健的传统，源于古代人对食疗养生的重视。古人认为养生要顺应自然，治病要防于未然，其中，饮食是很重要的方面，食疗食养的思想在我国饮食文化中一以贯之。而喝茶也不失为食疗的一种。茶叶不但可以解渴，而且还能有很多养生功效。
古人就已经很认同茶叶的养生功效了，茶叶和药物原本同是大自然的一部分，都有其自身各种不同的性味特点，只不过因其品种不同，对人体的作用也不同。有的可以养颜、有的可以减肥，有的还可预防一系列疾病。
茶叶为什么会对身体有益，下面茶马世家就来告诉你茶是由哪些成分组成的。
茶叶中的酚类物质的含量占干重的20-25%。是一类以儿茶素为主体的营生物氧化作用的酚性化合物，决定茶叶颜色和滋味的主体成分，是形成毛茶品质的关键性物质，种类较多。主要有：黄烷醇（儿茶素）、黄酮甙、酚酸、花青素等四大类。它们都是多元酚的结构，很多性质很相近，故总称为多酚类。
现主要介绍一下儿茶素的有关性质：
儿茶素的学名是黄烷醇，是茶叶干重的12-24%，占茶多酚的60-80%，是构成绿茶品质和功效的最重要的化学成分。茶叶的优次与儿茶素的含量多少、与存在形式有很大关系，现已发现12种，含量较多的有6种。儿茶素又可分为简单儿茶素（游离儿茶素）和酯型儿茶素。其中简单儿茶素的收敛性较弱，不苦涩，带鲜爽味；酯型儿茶素收敛性较强，并具有苦涩味，在茶多酚中含量较高，约占儿茶素总量的70-80%。一般来说，含儿茶素较多的茶汤滋味较浓。
生物碱
是一类含氮的复杂环状有机化合物。广泛存在于植物和少数动物中，茶叶中的生物碱主要是嘌呤碱，其中最多的是咖啡碱，其余的还有可可碱、茶叶碱等。现主要介绍咖啡碱的有关性质：
咖啡碱学名为1、3、7-二甲基-2、6-二氧嘌呤。它是有绢丝光泽的白色针状结晶，没有香气，微苦，溶于水，溶解量随水温升高而增加。咖啡碱具有兴奋神经，解除大脑疲劳，加强肌肉收缩，消除疲劳的作用，强心利尿，减轻酒精、烟碱的毒害等药理功效，是茶叶的重要部分。
茶叶冲泡后，咖啡碱与茶黄素、茶红素形成化合物，有改善茶汤滋味的作用。茶汤冷却后，这种化合物便分离出来，使茶汤呈现乳酪状，通常叫"冷后浑"。"冷后浑"是茶汤浓度高，内容物质丰富的表现。一般淡薄的茶汤无"冷后浑"的现象。
咖啡碱与多酚类化合物结合的配合量比例有人认为1∶3，有人认为1∶3-1∶1.2依照茶汤的浓度和用沉淀剂的浓度而定。若超量，则茶味不好，咖啡碱过多，茶汤有辛苦味。在乳状沉淀中，咖啡碱与多酚类化合物的比例大约为1∶3.5-1∶4。
芳香物质
这是一大类含量少而种类多的挥发性混合体的泛称。据日本利用水蒸汽蒸馏法提取芳香物质的结果表明，鲜叶中含量在0.02%以下，绿茶中含0.005－0.02%，红茶中含0.01－0.03%。又据现代气体层析分析茶叶结果表明茶叶的芳香物质有300多种。
茶叶中的芳香物质在制造过程中还会发生不同的变化，所以不同的制造方法制成的茶叶，其芳香物质的组成并不相同。
已发现的有茶氨酸、谷氨酸、丝氨酸、苏氨酸等20多种。其中茶氨酸占总量40%，是一般植物不存在的较为特殊的氨基酸，只有在蕈类中有少量存在。
色素
成品茶中的外形色泽（干茶色泽）和茶汤、叶底的色泽均是由不同色素成份的综合反映。绿茶的汤色除了与叶绿素分解的叶绿酸的绿色有关外主要与茶叶中的黄酮醇有关。绿茶的外形色泽叶绿素起着重要的作用。红茶的汤色主要由儿茶素的氧化产物--茶黄素、茶红素起着决定作用，而红茶干茶的色泽，除了与儿茶素的氧化产物有关外，还与糖氨进行的美拉德反应产物类黑素有关，与胡萝卜素有关。
从以上我们可以看出，凡优于茶叶品质的成分，嫩叶含量都多于老叶，所以用嫩叶制成的茶叶不仅在色、香、味等内质方面优于老叶，而且在外形方面，幼嫩芽叶由于质地细嫩能制成紧结重实或紧细纤秀，完整饱满、光泽明亮、油润鲜活的优美外形，而老叶由于粗老而含纤维素多，只能做成粗松轻飘、色泽枯暗的粗劣外形。
(责任编辑：润生)
