诸多研究表明，茶叶中已分离鉴定出500余种物质成分，其中主要成分是茶多酚，可提炼成淡黄色粉末，苦涩，有吸湿性，是茶汤中的滋味所在。茶多酚一般在茶叶中平均占干重的20%~30%，云南大叶种晒青毛茶有的超过40%；茶多酚是一种茶叶中的天然复合物，按化学结构可分为四类酚性物，即儿茶素、黄铜及黄铜醇、花白素及花青素、酚酸类及缩酚酸类。
茶多酚针对人体主要作用为清心提神、软化血管、降脂、抗氧化、抗菌、抗癌突变等。近年常用来添加至化妆品中起抗皮肤氧化衰老作用，也添加至食品中作天然防腐剂。
以上研究成果已得到社会各界的共识。但由于近年来三高（高血糖、高血脂、高血压）不断升级，引起了众多专家对普洱茶功效的深入研究。普洱茶在我国六大茶类中被列为黑茶，它采用云南大叶种晒青毛茶为原料，经后发酵工艺加工而成的散茶或紧压茶，属双发酵茶，即酶促氧化和微生物转化，这是在所有茶类中唯一的一种双发酵茶，它的特殊性及显著功效使它在其他茶类中脱颖而出。普洱茶在发酵过程中茶多酚大量散失，但在降三高方面大大优于发酵前，这需要新的方法和途径去探索普洱茶发酵后新的物质结构及功能机理。
国内外有大量关于普洱茶降血糖的报道，这表明普洱茶中肯定有可以治疗糖尿病的物质，研究人员发现普洱茶在经人工渥堆发酵或长期的存储过程中茶褐素会大量地增加，使茶汤变得红浓。茶褐素是普洱茶中最主要的活性成分之一，是研究的重点。
越陈越香是普洱茶的核心价值所在，也是市场及茶友们所追求的目标。虽然普洱茶的年代寿命尚无定论，但普洱茶的陈已成为事实。从普洱茶陈化后的物质结构看至少有三个方面的变化：一是普洱茶在长期储存中茶多酚大量减少，从而使茶汤变得苦涩味降低，改变了原来的物质配比；二是由于普洱茶的许多物质发生了氧化聚合反应后又生成了一些新的物质，如茶褐素、茶多糖重组等，使得茶汤红浓透亮、醇厚滑爽、回甘绵长；三是芳香类物质的转化而变得陈香。
显而易见，茶多酚几乎殆尽，而茶褐素的生成与增加是普洱陈茶的主要价值。茶褐素原本是一种水溶性色素，属多酚类物质，主要由茶黄素和茶红素氧化聚合而成，在普洱茶原茶中含量约0.3%左右，通过现代物理工程技术浓缩提取的茶褐素可达到90%以上，由于在提取过程中釆用了超滤技术，普洱茶中的大分子物质全部被除掉，如农残、细菌、矿物等；属纯物理提取，没有任何添加剂，所以茶褐素作为目前新开发出来的一种普洱茶精品越来越受到医学界和三高患者的关注。
糖尿病是一种世界性的多发病，近年，糖尿病的发生率有不断上升的趋势。糖尿病90%以上是由于后天不健康饮食结构和环境因素引起的，由于人体自身分泌的胰岛素不足，从而引起体内糖类物质及其他营养物质代谢紊乱，因而出现血糖升高及耐糖量降低，最后导致心脏、肾、脑等多器官病变。其胰岛素信号在传导过程中受到了一定的阻断作用，而胰岛素的受体蛋白质酪氨酸磷酸酶活性的增强起到了重要的失调功能。所以蛋白质酪氨酸磷酸酶是治疗糖尿病最热门的研究靶标。
目前用于临床治疗Ⅱ型糖尿病的药物，大多通过化学方法合成的药品，单纯降糖效果虽好，但它所产生的毒副作用也是很明显的，有的还会引起并发症的加重，而糖尿病人的死亡又往往在于并发症上。因此急需安全、有效的治疗糖尿病靶标药物。
研究人员将茶褐素与蛋白质酪氨酸磷酸酶点对点的靶标实验中，对其活性抑制率可达95%以上，而且从长期的观察上看并未发现毒副反应，宜长期服用，是最为理想的靶标药物；同时，茶褐素在软化血管、降血压、降脂减肥、降解尿酸等方面效果明显，可治疗Ⅱ型糖尿病中的并发症。这项技术的发明无疑是对人类作出了一大贡献，更是广大Ⅱ型糖尿病患者的福音，当然一项新技术的推广应用还需更多传播者们的艰辛努力。
(责任编辑：润生)
