茶叶内含物之花青素
花青素是一类广泛存在于植物中的水溶性色素，属类黄酮化合物。也是植物花瓣中的主要呈色物质，在植物细胞液泡不同的pH值条件下，使花瓣呈现五彩缤纷的颜色。同时，花青素也是一类具有保健功能的生物活性成分。
花青素的基本结构单元是2一苯基苯并吡喃型阳离子，即花色基元。现已知的花青素有20多种，主要存在于植物中的有：天竺葵色素、矢车菊色素或芙蓉花色素、翠雀素或飞燕草色素、芍药色素、牵牛花色素及锦葵色素。自然条件下游离状态的花青素极少见，主要以糖苷形式存在，花青素常与一个或多个葡萄糖、鼠李糖、半乳糖、阿拉伯糖等通过糖苷键形成花色苷。已知天然存在的花色苷有250多种。
花青素在茶叶的化学组分中，既充当着品质、保健的功能也是天然水溶性色素。茶叶中重要的保健成分茶多酚类物质就包括了：花青素类、儿茶素类、黄酮及黄酮苷类、花白色类等。花青素作为一种水溶性色素其分子中存在高度分子共轭体系，具酸性与碱性基团，易溶于水、甲醇、乙醇、稀碱与稀酸等极性溶剂中。花青素类物质的颜色随pH值变化而变化，pH<7（酸性）呈红色．pH=7～8（中性至碱性）时呈紫色，pH>11（强碱性）时呈蓝色。因为茶叶细胞液呈弱酸性，所以当茶芽叶花青素含量较高时则芽叶呈紫红色也就是我们说的紫茶——种花青素含量较高的茶叶。现已知的茶叶中的花青素类组分的分子结构分别为：飞燕草-3-半乳糖苷、矢车菊-3-半乳糖苷、飞燕草-3-芸香糖苷、矢车菊-3-芸香糖苷、天竺葵-3-芸香糖苷。
下面，我们就来揭开茶叶紫色诱惑的面纱——花青素的保健功能：
花青素美容养颜
花青素是纯天然的抗衰老的营养补充剂，研究证明是当今人类发现最有效的抗氧化剂，它的抗氧化性能比维生素E高出五十倍，比维生素C高出二十倍。它对人体的生物有效性是100%，服用后二十分钟就能在血液中检测到。花青素还是天然的阳光遮盖物，能够阻止紫外线侵害皮肤。皮肤属于结缔组织，其中所含有的胶原蛋白和硬弹性蛋白对皮肤的整个结构起重要作用。芬兰的艾斯蒂博士（ Dr. A H Arstilla ）在实验中发现，太阳可以杀死人类 50% 的皮肤细胞。但是如果用花青素加以保护，则大约有 85% 的皮肤细胞可以幸免于死。
花青素清除体内有害的自由基
自由基是造成老化及诸多疾病的重要原因之一，据估计大约 80%-90% 的老化性，退化性疾病都与自由基有关，其中包括癌症、老年痴呆症、帕金森氏症、皮肤黑斑沉积、白内障、心脏病等等。所以消除有害的自由基对于保持身体的健康和年轻至关重要。花色素对抗自由基的能力比维他命 E 强 50 倍，比维他命 C 强 20 倍。有资料证实，维生素在到达起效部位之前就被氧化而部分失去活性，花青素能保持并增强维生素在人体内的活性，是维生素的增效剂。花青素在人体内有较好的生物利用度，对结缔组织亲和力强，在酸性环境下稳定，半衰期长，可达27小时，功效持久。
花青素抗过敏
花青素强力抗氧化，能在自由基侵害细胞之前，将自由基中和掉，快速、有效清除自由基，稳定肥大细胞和嗜碱粒细胞，使它们即使在很强的过敏原的作用下，也不释放组胺、白三烯、5-羟色胺等慢反应物质，从而阻断了过敏的发生。花青素与胶原蛋白和硬弹性蛋白的结合，使得肥大细胞和嗜碱粒细胞的细胞膜上形成一层抗氧化的保护层，起到修复和保护细胞的作用，提高了鼻粘膜、支气管平滑肌、皮肤组织等机体组织对过敏原的耐受性。花青素具有调节体液免疫的作用，改善过敏体质。花青素对产生组胺的酶-组胺酸脱羟酶有抑制作用，这种抑制作用抑制了组胺的释放。
花青素预防癌症
花青素清除自由基的功效，亦可让癌细胞无法顺利扩散，借此保护更多健康的细胞免于被癌细胞侵蚀。另外，有些癌症透过溶解组织和细胞的物质形成肿瘤，这些癌细胞产生溶解脢和蛋白脢，而花青素能保护蛋白质不受蛋白脢的影响。像是乳腺癌的致病机制便是如此。
花青素增进视力
花青素可促进视网膜细胞中视紫质的再生成，可预防重度近视及视网膜剥离，并可以提高在昏暗灯光下的视力、这对于夜间驾车者，长时间注视屏幕的人等都有帮助。
花青素改善睡眠
睡眠不足，休息不好，人体免疫调节功能下降，内分泌功能紊乱，体内就会产生大量的自由基。人体免疫功能下降，使得自由基的活性增强，使其能够持续破坏包裹在神经上的髓磷脂并使之硬化，导致抗氧化物酶——谷胱酞过氧化酶的活力水平降低，引起脑神经的变态反应。花青素具有深入细胞保护细胞膜不被自由基氧化的作用，具有强力抗氧化和抗过敏功能，能穿越血脑屏障，保护脑神经不被氧化，稳定脑组织功能，保护大脑不受有害化学物质和毒素的伤害。所以花青素可以使头脑清醒，睡眠得到改善。
花青素预防心脑血管疾病，保护肝脏
花青素能明显抑制低密度脂蛋白的氧化和血小板的聚集，而这两种物质却是引起动脉粥样硬化的主要因子。有学者用白草枯(Cl2Hl4Br2N2，一种除草剂)引起鼠肝损害，用0．1%或0．2%的花色苷可显著降低对鼠肝细胞的损伤，证明花色苷对肝脏具有保护作用。
花青素加固血管，改善循环
花青素能够改善血液循环，恢复失去的微血管功效，加强脆弱的血管，使血管更具弹性。对于静脉功能不足者，花青素能有效地减轻疼痛、浮肿、夜间痉挛等症状所以欧洲的医生通常会建议静脉曲张的病人食用富含花青素的食品。
(责任编辑：润生)
