自唐代茶叶传入藏区以后，茶叶所具有助消化，解油腻的特殊功能，使肉食乳饮的畜牧人民皆饮茶成风，以茶易马，是中国历代统治阶段长期推行的一种政策。西北各族纷纷在沿边卖马以购买茶叶，而宋朝为了获得战马，便决定在西北开展茶马贸易，出卖茶叶，购买战马。北宋熙宁以后便在四川设置“茶马司”，负责从事收购和以茶易马工作，并在陕、甘、川多处设置“卖场”和“买马场”，沿边少数民族只准与官府（茶马司）从事以茶易马交易，不准私贩，严禁商贩运到沿边地区去卖，甚至不准将籽、苗带到边境，凡贩私则予处死，或充军三千里以外，“茶马司”官员失察者也要治罪。云南茶古代因山高路远，远离中央政府，虽然在唐代就与西番有茶叶的民间贸易，但一直未曾纳入中原王朝的茶马交易之列。顺治十八年（1661年），清政府应达赖喇嘛要求在云南永胜开设茶马互易市场。
关于古代茶马司的故事，云南茶马司茶叶有限公司董事长胡皓明总是可以如数家珍，在查阅大量书籍后他还发现，宋代的茶马司机构，每隔五年就会开仓放茶，让所有游牧民族可以买到既便宜又好喝的老茶，当时政府管控，有茶票才能收茶，收到的茶一年内卖不完，不断存茶大量囤积后，就以五年为期，开仓放茶。现在来看，每隔五年开仓放茶，似乎也就印证了游牧民族对茶需求的一个很重要的环节——仓储。
话语权
对于普洱茶在云南仓储，胡皓明是这样的理解的，“普洱茶生长、加工在云南，储存在云南，这样一个完整的普洱产业链，才能平抑云南普洱茶产业良性发展。目前，仓储、流通、升值的空间不在云南，就导致了很多问题的出现，回顾近年来普洱茶发展，大家不难发现，每当普洱茶市场出现风波，云南人都无法掌握主动权控制茶价，而是跟随省外市场的价格大起大落，根本原因归结一句话‘手上无茶，心中慌’，云南的茶仓库是空的，手上没有普洱茶，从何平抑茶价，更不用想拥有普洱茶的话语权。就像古代，边疆少数民族地区一旦发生骚动，威胁到朝廷，‘茶马司’就会停止茶马交易来进行制衡。如今，云南要走出这被动的棋局，就必须充分利用普洱茶越陈越香的存放特性，在云南建立自己的茶仓，有存储量的茶仓。一味放到沿海城市储存，今后云南普洱茶的话语权就丢失了，云南人应该掌握自己的话语权。普洱茶发展了那么多年，假如以2000年为新的契机，至今也走了12个年头，这期间做茶的企业家应该有一种新的认识，和感悟，不能再一味跟随大流。”
仓储科学实验
2008年胡皓明和陈文品，提出不同区域普洱茶仓储的比较，茶马司科学普洱茶仓储的基础源于这次实践工作。他们选定了一款2002年生产的有时间标志性的“地球普洱茶”作为实验茶品，用同一批茶叶横向对比，更具有说服力和可比性，能够建立理论基础。他们把同批实验茶分发到茶马司广州、上海、香港、北京等地的经销商手里，三年后回收，进行横向比较，在不同地域，不同温度，不同湿度的自然仓储情况下，普洱茶存出何种效果。口感，汤色，香气等多方面又有那些变化。所谓的干仓，湿仓，在自然情况之下，哪一种仓储才是最好，为了弄清这些疑问，胡皓明和陈文品将第一次的实验成果已写成了一篇论文。这样的实验一直在进行着，并且每三年对样品的数据进行一次检测，为普洱茶仓储的研究打下了坚实基础。
抓住仓储好时机
2007年对普洱茶是一个特殊的年份，春茶过了到5月16日后，很多人都不敢再入手普洱茶毛料，那个时候是普洱茶的跳楼价，胡皓明认为有资金就应该入手，这就是仓储最好进入的时机，那年他购买了大量的优质茶叶，同年，压制了一款有质量，有产量，“身份”明确的“景谷一号饼”普洱茶青饼。他一直赞同以企业的形式，茶仓形式加工，储存普洱茶，这样保证了普洱茶的安全性，卫生，加工，也保证了食品的延续性。
藏茶生金
电子交易平台是茶马司茶仓将要打造的，面向全世界的网络购买普洱茶的现代窗口，有视频可以实时远程监控，普洱茶仓储情况，温湿度，也可以通过网络平台自由交易普洱茶。“藏茶生金”是茶马司茶仓提供给消费者最实际的实惠和便利。有这样的平台存在，普洱茶才有变现机制，现在很多人手上都存有大把的茶，什么时候有人接手才是最大的问题。通过这样的方式，普洱茶在仓库中存放，存放的茶、时间、时空的概念透过网络都清晰透明，明码实价。“如此普洱茶才有后劲的发展，把好茶在这里分享给所有人，这样才会有更多的人来此存茶，交易。这样的仓储就良性发展，云南普洱茶产业良性发展，才能做到‘藏茶生金’”胡皓明说。
自然放养 自然仓
景谷的森林覆盖率高达74.8%，空气中的负氧离子极高，威远江从景谷县城流过。生态健康的茶叶，无污染的优美环境，清新的空气赋予了普洱茶无限生机和独特的生命力。茶马司茶厂海拔为980米，坐落在峡谷当中，毗邻威远江，为了让厂房内的生态环境，与周围的自然环境保持一致，茶马司在厂内砌起了一个硕大的蓄水池，开辟出好几个花园，种下了许多植被。茶马司也就是这样在景谷这样无污染的特定气候之下建立了“景谷自然仓”。
自然仓储是对茶叶本质的一种诠释，在负氧离子充足的地方存茶，对普洱茶前期的陈化大有益处。先把普洱茶拼配好，再将茶放入不通过任何设备调控温、湿度的仓库中储存，任由茶叶自然呼吸。景谷最高温度45°，早晚温差15°，在此环境下有利于茶叶后发酵，并且，每天都有专人负责随时监控反馈仓库温度、湿度。
云南味道
“云南可以是储存普洱茶较佳的一个区域，云南的环境，气候条件，立体气候，气候带垂直分布，我们在任何一个垂直点都可以找到适应普洱茶储存的地方。”胡皓明说。很多老茶友这样评价茶马司景谷自然仓存放的普洱茶，“在云南存的茶，有一种独特的云南味道，带有高原红土的气息，茶汤醇厚，能够将普洱茶的香气淋漓尽致的表现出来。”话到此处，我突然想起一句普洱茶的广告词“把云南的阳光装进袋子里”，在云南自然仓存储的普洱茶，或许才是真正的云南味。
