常用“几成熟”来表示普洱茶发酵程度的描述。普洱茶渥堆发酵过程中，茶胚的色泽、滋味不断发生变化。不同发酵时间、不同发酵程度的普洱茶，叶底和滋味是截然不同的。普洱茶的“几成熟”，常根据品评滋味、观察叶底来判断。
普洱熟茶常见的汤色有：
红艳：汤红艳，欠亮。是熟茶发酵程度较轻的表现。观察叶底，多呈暗红透青绿，滋味往往比较苦涩。“五成熟”的熟茶常见此汤色。
红浓：汤色红而暗，略呈黑色，欠亮。观察叶底，多呈红褐柔软，滋味较醇和，“七成熟”的普洱茶常见此汤色。
红褐：汤色红浓，红中透紫黑，匀而亮，有鲜活感。观察叶底，多呈褐色欠柔软，滋味较醇和，“八成熟”的普洱茶常见此汤色。
褐色：茶汤黑中透紫，红而亮，有鲜活感。观察叶底，色多呈暗褐而硬，滋味较醇和，“九成熟”的普洱茶常见此汤色。
黑褐：茶汤呈暗黑色，有鲜活感。观察叶底，色多呈黑褐，质硬，滋味较醇和，“九成熟“以上的普洱茶常见此汤色。
黄白：茶汤微黄，几乎接近无色。观察叶底，色黑而硬脆似“碳条”，滋味平淡，这是发酵过度，已经“烧心”的普洱茶。
发酵程度
一、重度发酵：
发酵程度：7～8成
叶底：呈黑褐色或更深的颜色，叶底碳化较为明显;
优点：极大了提升茶汤的甜度，粘稠厚实感;
缺点：苦底加重，叶底活性度降低。
虽然重度发酵可以取得一款优秀熟茶厚实顺滑，甜度尤佳的极大好处，但同时已经将茶品的生命缩短了很多倍。普洱茶的越陈越香是有一定的条件和时限的，所以普洱茶后期的自我陈化过程是需要叶片本身含有的内质依然存在才能继续转化，判断这种内质是否存在就看叶底的活性度，这个是关键中的关键。叶底完全碳化干枯，没有任何韧性时，此茶就已经过了老年期，开始终了了。
二、轻度发酵：
发酵程度：5～6成
叶底：呈浅褐色，与采用半发酵工艺的红茶叶底类似;
优点：极大提升了叶底的活性度，回甘也明显增强;
缺点：苦、涩味残留较多，略带杂味，陈香不够纯正。
发酵其实就是一个快速使其普洱茶长大的过程，因为现代人都不能等，都希望尽快领略到普洱茶的厚、滑、甜、香、气、韵。轻度发酵可以延长熟茶的生命，而且还可以提高回甘生津的强度，但缺点也是致命的，因为普洱熟茶需要的是纯正的陈香，轻度发酵会使熟茶的陈香不够纯正。
三、适度发酵：
发酵程度：6～7成
叶底：深褐色;
优点：能得其熟茶纯正陈香，叶底活性度较佳，汤甜粘稠厚实醇滑，回甘较好;
缺点：可以说较少，这是最良好的发酵工艺。
(责任编辑：茶小仙)
