生茶前几年的发酵是缓慢的，十年就会有明显的变化。昆明虽然比较干燥，但也是分四季的。当空气湿度超过60%，温度超过15℃-25℃，生茶里面的微生物黑曲霉孢子就萌发了，成为菌丝体，微生物靠茶叶作为养料，通过菌丝体繁殖产生了微生物的酶，对茶叶进行后发酵。菌丝在夏天、秋天进行无性繁殖，冬天休眠。在此过程中，会产生酸，比如黑曲霉会产生柠檬酸，(工业柠檬酸的主体霉就是黑曲霉)；还会产生醇类与脂类等物质。酯类（芳香酯）是世界上芳香性物质生香的主体。普洱生茶在储藏过程中，通过一年复一年的夏秋季节的无性繁殖，冬天的休眠，产生并保留芳香性物质，这就是普洱茶能够越陈越香的原因。
高照教授认为，“熟”和“陈”是两码事。要做到“熟得快”容易，“陈得香”就难了。因为“陈”是需要时间的。而要茶叶“熟”，很简单，就是让茶叶的氧化加快，让茶黄素氧化，通过加温加湿的物理办法、渥堆酶催熟的生物法、乃至化学方法，比如加氧化剂和酶促剂，两三天后氧化作用就很强烈了。
“陈得香”，一定需要一定年份才能做到。陈化是在防止熟得过快的情况下，进行健康发酵。利用有益人类的益生菌进行后发酵，具有越陈越香特点的茶类，就叫黑茶。各种黑茶，高照教授都做过微生物培养。经过微生物的分离与鉴定得出结论，都是以真菌中对人体最有益的黑曲霉等有益真菌进行后发酵的茶。
人工催熟（潮水发酵），是通过洒水增温增湿，让毛茶里边的微生物迅速繁殖生长。在温度达到35℃，湿度足够的情况下，会比生茶里菌种的繁殖速度高上几百倍。
当问及普洱茶在昆明存放与广东存放有什么区别时，高照教授说，2005年，他发表过一篇文章《普洱茶后发酵的两个特征》，提出了“热藏熟，冷藏香”的观点。他对云南普洱茶的定义：“是中国黑茶类的典型代表，以云南11个州市所种植的云南大叶种晒青毛茶作为原料，经过特殊的生产加工工艺所制成的能够在后发酵过程中提高品质（即越陈越香）的茶。以黑曲霉菌等为主体的菌种参与后发酵；汤越来越浓，从黄色变成晶莹剔透的宝石红、琥珀色。叶底从黄绿色变成褐黄色”。他根据自己收藏的茶品与朋友的对比，越陈越香是有科学依据、品饮依据、商业依据（价格增值）的。
接着，他以88青为例子说明了，普洱茶一定要放在有段时间比较冷的地方。
“我有位资深茶友陈强先生如今70多岁了，曾经是香港驻勐海茶厂的代表，在1991年到1993年期间进了两三千件茶，在香港陈放四五年后卖给陈国义。陈接手的是91年到93年的茶，因陈的茶庄开张是在88年，所以叫88青。陈收的88青在香港回归前就基本卖完了。我问陈强先生，你当时是怎么存放这批茶的，他说，茶存放在广州、香港也要放在空气清新和凉爽的地方。”高照教授说，“很多人说茶应该放在很潮湿的地方有利陈化，但我认为茶一定要放在有段时间比较冷的地方。生茶前十年放在广东熟得快，但再过十多二十年来看，在昆明存放的茶品质更好更有香气，更有卖点。”
关于存茶条件，他认为做到避光，放在非常清新、无污染、无异味的环境里就可以了。至于通风、翻仓都不是很重要的储藏条件。在不同的环境下，熟化条件是不同的。在后发酵过程中，不同地区、不同温湿度条件下，不同微生物活动的速率是不同的。在广东比较潮湿的地方会藏出有霉味的普洱茶。广东人生长在那个地方，对霉味是习惯的。这不是黑曲霉长出来的孢子，而是另一种霉带来的。湿仓茶经过后期处理，茶汤不是红亮的，而是暗黑色。茶饼长了毛，用刷子刷，然后晒。不像四季分明的地方，如昆明存放的茶，茶饼黑叶金芽，黑而亮。茶汤又红又亮。昆明存放的易武茶，外形为金芽黑叶，叶底油亮板栗色，茶汤晶莹剔透，宝石红。在茶杯中呈现“金黄圈”。
对于湿仓茶能不能喝，高照教授主张辨证的看，“湿仓茶，广东人、香港人喝了几十年，没死人。云南普洱茶中有青霉，在广东条件下，青霉比昆明多，湿仓茶中就多长了一点青霉。在广东存放条件下，对人体不好的微生物变得更多，但由于青霉的抗菌作用在存在，使有害菌受到抑制，茶叶也就吃不死人，只是味道要差点。而在昆明青霉很难长，形成孢子的绿毛，霉味就很轻。”
