普洱茶分为生茶和熟茶。生茶的加工工艺简单，摊青、杀青、揉捻、晒青，之后的毛茶大致就是生茶的基本原料。如果不在杀青环节“标新立异”，同一个小山头的古树生茶，风格大致雷同。譬如说落水洞A与落水洞B，香气、韵味、水路相差无几。
而之后的熟茶加工，则还需要长时间的繁琐操作过程。
以小批量熟茶为例，首先要做好准备工作。包括发酵筐或木箱、工具、棉布、选水等等。其次要经历3次到4次以上的翻茶、解块。在几十天的发酵过程中，洒多少水，补水的时机判断，具体什么时候翻茶，卫生标准等等，每一个细节都需要制茶人独立判断。选择不同，具体操作也不尽相同。即便是同一个人，相同山头不同时间发酵的茶，结果也不会一样。
以上罗列因素，操作步骤和辅助手段，都会深刻地影响到熟茶最终的风味。举个例子，翻茶出堆的时候，直接放地下还是专用篾笆上，或者翻沟的时候，一天一次还是两天一次，影响大了。
许多人认为熟茶都差不多，那是还没有接触到更好的熟茶。好熟茶，尤其在高标准小批量古树熟茶，原料好，起点高，和市场普货有云泥之别。
就像做菜，同样红烧黄辣丁，不同饭店不同口味。所以，同样是喝茶，实际上是不一样的茶及背后不一样的人。
和生茶相比，熟茶人工雕琢的痕迹更深，人的介入，改变了茶的方向。从这个意义上看，人是茶的灵魂毫不夸张。
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