第一阶段
“香甜醇厚滑”五项指标中，“醇”应该是排在第一位，大多数人接触普洱茶从熟茶开始，接受普洱者大多因为其“醇”，所以一款熟茶是不是“醇”（即纯净，杂味少甚至没有）非常关键。普洱茶的“醇”也靠渥堆起堆后的存放散堆。
“甜”跟原料有关，“香”“厚”“滑”似乎是一体的。所谓“厚”往往被理解为像一种喝了薄薄的粥（或者藕粉）的粘稠感觉，也可以认为是茶所浸出的内含物质较丰富的原因。“厚”一般是“滑”的基础，同样也是造成“香”的原因。
从实际情况来看，渥堆完成后散堆1-2年再压制成型的茶似乎也能达到3-5年的口感效果。这个阶段的熟茶中，市场占有量最大的应该是勐海系熟茶，即渥堆车间安排在勐海县境内、利用勐海县特有的气候条件及适宜的微生物菌群，工艺和生产经验所完成的熟茶初加工。
第二阶段
生产压制成型后8～10年大概从第五年开始，勐海系熟茶的“焦糖香”逐渐消退，替之以微弱的“熟米香”，也有人称为“糯香”。到8—10年的时候，“熟米香”占主导地位，熟茶的厚滑度与年份感会比较明显。当初做茶时快速高温烘干的痕迹基本消退，喝上去不再觉得口腔发干了。
第三阶段
生产压制成型后15～20年存期在10年以上的熟茶，一般把它区分为南方仓储（广东、港台）和云南仓储两种情况。云南仓储出来的茶，“熟米香”愈发加重，口感醇厚，比较迷人。同期南方仓储的熟茶，一般都出现了参香和微弱的药香。
第四阶段
生产压制成型后20年以上，五项指标及其均好性皆好，药香显，化感十足，愉悦感很强，被称为“古董茶”，不是一般能接触到的。
