普洱茶出口日本，源于普洱茶熟茶的研制成功，云南人工发酵普洱熟茶问世不到两年（1975年），香港商人利用普洱熟茶减肥、双降、抑制脂肪肝、改善便秘等功效，将普洱熟茶做成小袋的保健茶销往日本，日本商人立刻嗅到商机，以东方神秘古茶+保健养身的概念在日本国内迅速推广开来，只是短短三年时间，我国广交会上就挤满了来华抢购普洱熟茶的日本商人。当时的中国土产畜产进出口公司云南茶叶分公司，利用云南大叶种晒青毛茶制作普洱熟茶的能力非常有限，每年产量大概在200至300吨之间。
两年之后，也就是1980年，普洱熟茶在日本迎来了第一次危机，据邹家驹的观点，这次危机是日本蒸青绿茶对普洱熟茶抢占日本国内市场的一次回击，打压的方式是质疑普洱熟茶在发酵过程中产生的菌类会对人体健康造成不良影响。然后，日本国内就一边倒的对进口的普洱熟茶发出了质疑之声，在日本经营普洱茶生意的某株式会社就不答应了，跑到中国国内，找到中茶公司（当时的中茶公司对国内茶行业相当有控制力），希望能中茶公司能派遣国内发酵茶专家去日本进行饮用安全方面的科学解释，打消国民对于普洱熟茶安全问题的疑虑。过程就不细说了，总之在我国专家及行业领导干部面前，小日本对于发酵茶的负面情绪很快就被化解了。这期间还有一个小插曲，在日本做解释及市场调查工作期间，邹家驹还了解到了，普洱熟茶在日本不光用来饮用，还用来泡澡，就像洗牛奶浴一样，用普洱熟茶的茶包泡出一盆普洱茶汤，人在茶汤里尽情洗浴，也不知是人在泡茶还是茶在泡人。
小危机解除，常理来说普洱茶出口日本应该兴兴向荣才是，现实剧情却并不按常理出牌。就在整个八十年代，恰逢国内改革开放如火如荼之时，挣脱了计划经济的束缚，各个省份就开始了“创新”。普洱茶出口势头如此之好，凭什么只有你们云南能做，于是在短短的5、6年时间内，广东、四川、重庆、贵州、江西、湖南甚至海南等省份均创新出了普洱熟茶，用的原料大部分是当地的茶种制作出的炒青或烘青绿茶，有的甚至是过期的绿茶，反正只要一渥堆发酵，也就相当于换了个马甲，还能出口创汇，这生意简直不要太好做。结果，这样的普洱熟茶立马让日本民众喝懵圈了，喝到烘青、炒青发酵的“普洱熟茶”的消费者不满意了，发现血脂化验结果时，牢骚满腹，抱怨普洱熟茶不但没有药理作用，还像药一样苦得出奇。其实，他们哪知道，过期绿茶做的发酵茶，死苦是没法避免的，即便经过发酵，也无法掩饰这些缺陷。到1994年，公布的一组数据已经很能说明普洱茶在日本的下降势头：乌龙茶当年出口量为12000吨，普洱茶只有区区屈不到300吨。
历史说完了，总结一下，由于品质的层次不齐，以及普洱茶行业标准的缺失（普洱茶国标是2008年才确立的），普洱茶在日本彻底沦为了配角，每年虽然还有出口，但在日本国内的茶业市场份额中几乎可以忽略不计。时至今日，日本国内的普洱熟茶，仍然以保健茶的身份在超市及网络上有售。大部分是方便冲泡袋泡茶形式。有部分是进口原料，更多是依托日本国内的原料和发酵工艺，制作的普洱熟茶，也不知道这样的发酵茶能不能被被称作普洱茶，反正日本民众不在乎，只要能消食、减肥、瘦身、双降就行，这让我想起了一个国内响当当品牌——“碧生源”减肥茶。普洱茶如此待遇，呜呼悲哉。
关于普洱茶出口日本的这段历史，大部分资料来源于邹家驹的《普洱茶的日本之战》，即《邹家驹：一次霉茶事件引出的风云故事（汇编）》，写的非常有趣，并客观反映了上世纪70年代至90年代，我国计划经济转型时期，发生在普洱茶出口上的变革。
