消费茶叶，就是把茶买来，然后泡喝掉，这个步骤，放在除后发酵茶以外的所有茶类中都是再正常不过的。然而普洱茶这个带有金融属性，能够收藏投资的特立独行的茶品出现在大众视野以后，这个步骤就没有那么简单了。把茶买来不一定是要马上喝掉，可以存放若干年后再喝，品味醇化后的陈香，或者等待升值后出售，赚取差价；还可以把普洱茶放上交易平台，像股票一样看涨跌，甚至走进拍卖行，与古董与艺术品一起被竞拍。然而，这样的普洱茶显然居庙堂之高，不是直奔消费而去。
普洱茶还有着作为民茶的一面。百年前，普洱茶就作为边销茶经由茶马古道运往雪域高原，成为藏民们维生素的重要来源；另一边，它又经水路外销香港、台湾、马来西亚、新加坡等地，成为港式茶楼里的餐前茶，是华人圈子里的大众茶。或许，我们可以称这个阶段为普洱茶消费的1.0时代，这个时期，在祖国内陆，普洱茶的踪影难寻。
进入21世纪以后，普洱茶的复兴之风从港台刮向大陆，早已不再考虑温饱问题的国人却开始慢慢被“富贵病”所困扰，而普洱茶对降“三高”等有显著的辅助作用，很快被大家知晓。“可以喝的古董”也让“越陈越香”的概念吊足了大家的好奇心。但普洱茶文化经历了百年断代，所有的文化、理论及产品体系都有待重新构建，普洱茶比起其他茶类来，又显得极度复杂。大家都是在不断尝试、研究之后才慢慢摸索出自己的理论来。无论是老茶、新茶、生茶、熟茶、台地茶、山头古树茶，样样都得试一试。这也让市场经历了一个高峰期，普洱茶从“藏在深闺人未识”变成了“飞入寻常百姓家”，我们将此阶段定义为普洱茶消费的2.0时代。
时间来到2016年，经过10多年的发展，普洱茶市场跌宕起伏、风云际会，不断从混沌走向澄明，消费群体也在不断扩大，如今凡是有人喝茶的地方，必然有普洱茶的身影。消费者也越喝越明白了，看清了普洱茶的本质属性：发酵。无论是渥堆发酵的熟茶，还是经过一定时间陈化完成后发酵的普洱茶，只有经过“发酵”，才是适合长期饮用的普洱茶。于是我们看到市场上出现了越来越多的高品质熟茶，许多有远见的企业也将未来的重点放在精制熟茶上。而火遍大江南北的柑普茶，正是把高等级的熟茶与新会柑融合，喝出更独特的普洱味来。还有那些在普洱茶复兴之初就生产，然后进行专业仓储的茶，如今也逐渐进入适饮期，以较高的性价比，正迅速进入消费市场。普洱茶的消费3.0时代已然来临。
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