如今，普洱茶越陈越香这个道理是整个茶界都供认不讳的事实，或者换句话来说，普洱茶越陈越贵。因此，无论是茶客还是茶商，对于陈年的老茶都有种近乎执着的追求，这种执着似乎既关乎对味觉的追求，又关乎对普洱茶背后所存在利益价值的追求。但以前的茶人们并没有意识到普洱茶“越陈越香”这一道理，自然也就不会意识到陈茶背后的价值。那时候的状况是—新茶一出，陈茶在市场上就没有立足之地了。因此，那个时期的陈茶通常是以各种手段被处理掉，很少能被保留下来。
到了一个时期，或者说从普洱茶声名鹊起开始，人们发现，陈茶的滋味似乎更胜一筹，而且懂得了“越陈越香”、“越陈越贵”这一规则。可是，这时候市场上的老茶已经难寻踪迹，就算是寻找到了踪迹，或许也是在某个茶叶“发烧友”的私人仓库里，而且价格高得吓人。既然说到陈茶拥有如此魅力，普洱茶之中，以下几个时期的陈茶是绝对不能错过的。
有一种茶，号称是普洱茶金字塔的尖端，甚至被供上神坛，封为“神茶”。想必大家都猜到了，这茶便是清末光绪年间到解放后1956年之间所产的“号级茶”。这种茶，既被封为“神茶”，大概很少有人见过其真身，要说尝一尝，对普通的茶友而言怕是比登天容易不了多少。
这一时期私人制茶的茶庄众多，各个茶庄出产的茶叶均以“号”命名，后人便将这一时期所产的茶统一命名为“号级茶”。“号级茶”主要以石磨压制而成的圆茶为主，每饼350克，七饼为一桶，外部用笋叶包装，每桶顶部有制茶商号标志。茶饼为裸饼，没有内票，但有内飞，上面记录着宣传文字和商号负责人姓名。主要的商号有宋聘号、同庆号、同兴号、同昌号、福源昌号等。其中，宋聘号有红票与蓝票，同庆号以龙马和双狮为经典；福元昌有紫票、红票、蓝票。
值得一提的是，号级茶的发祥地正是名震天下的六大茶山，而六大茶山之中则以易武为尊，也有人认为如今市面上所流传的茶多以易武茶为主。正如史料记载的一般，普洱茶在清朝时期被选为贡茶之后，从此走向辉煌。当时的六大茶山作为云南的知名产茶区，一时间商号云集、茶庄遍布，如知名的同庆号、同兴号、福元昌等等，这些商号成就了六大茶山的辉煌，也见证了六大茶山的荣辱兴衰。
号级茶往下，便是印级茶。要说印级茶，便要从当年赫赫有名的中茶公司说起。从1939年开始，中茶公司首次生产红印圆茶，一直到1972年间，期间生产的茶被称为印级茶，主要以勐海和下关两大茶厂生产的茶品为典型。与号级茶不同，号级茶根据商号的不同而被命名为某某号。印级茶的命名就显得比较普通了，正如你所看到的那样，根据当年中茶商标颜色的不一样，红色的被称为红印，蓝色的就是蓝印，绿色和黄色就如各位所想为绿印和黄印。当然，印级茶到黄印也就截止了，并没有其他橙印、青印之类的。
这一时期的印级茶品类还是比较丰富的，如我们所熟知的红印圆茶、无纸红印、绿印圆茶、无纸蓝印（绿印）、大（小）字绿印圆茶、黄印圆茶、圆茶铁饼等。或许是六大茶区开始衰败、勐海茶兴起的缘故，当时生产印级茶所用的原料大多来自勐海茶区，从此开启勐海茶区的新纪元。
云南的七子饼茶，历史甚至可以追溯到1929年的贡茶制度，当时叫圆茶。在上世纪50年代，是一款深受侨胞喜爱的侨销圆茶。到1973年，中国土产畜产进出口总公司云南茶叶进出口分公司应香港客户要求，云茶司组织老茶叶专家谭自立、吴启英、王星银等人，研制和恢复七子饼茶的生产。
经过重新调整配方，勐海茶厂、下关两个茶厂开始重新生产七子饼茶。为统一规范，当时生产的产品都有一个统一的“唛号”，如“7542”。也就是在这一时期，这个生产于1988年～1992年间的7542，成为了后来鼎鼎有名的“八八青”。
这里所说的“八八青”，本是勐海茶厂以4级茶青为主要原料，唛号为7542的普洱茶常规产品，后因滞销的原因留在了云南的仓库之中。机缘巧合之下，被香港联合国际的陈强以每片不到7元的价格收购带回香港，后又以10港元的价格卖给陈国义的那批7542。这批因干仓储存，后期陈化良好的“7542”，最终被发觉。因滋味、口感、香气皆为上乘，受到茶客众多茶客的追捧，成为在普洱茶界赫赫有名的“八八青”。
八八青之后，便为“水蓝印”。作为七子饼茶中的佼佼者，随着时间的推移，数量的减少，水蓝印也越发显得弥足珍贵。之所以叫“水蓝印”，是因为在其外包装上的“茶”字，是明显的水蓝色，与其他的红色、黄色、绿色区别，也因此得了这么个别致的名字。
白菜系列
水蓝印之后，当属何氏兄弟一手创造的“白菜系列”。坊间传言，此“白菜”名为白菜，却不是白菜价。白菜系列当中，357克、400克一饼的叫大白菜，250克一饼的叫小白菜。若是从小范围来讲，白菜系列代表的是班章茶，正如茶界流行的那样：要懂班章茶，先喝“白菜”。经典茶品有：2000年的大二号、特二号熟茶；2003年孔雀五星六星、2004年茶王、超珍藏等。而后因种种原因，白菜停止了生产。何氏兄弟创立了福今，期间也生产了不少口碑不错的好茶，也算是延续了经典吧！
大益的乌金号和岩韵时代这两款大益的经典茶均出自著名普洱茶人李文华之手。大益的乌金号圆茶可以说是一款备受争议的茶，争议的点不在于茶的口感，而在于它的价格攀升的速度实在太快。乌金号圆茶具有独特的松烟味，口感浓郁而强劲，也正是因为那股烟味使得它在出厂之初一路低糜。然而，也正是这烟味再次成就了乌金号，随着时间的流逝，乌金号的那份烟熏味道逐渐散去，显现出来却是浓郁厚重的野茶风味。当人们开始发觉之时，市场上的乌金号已被人大量收购，且踪迹难寻。或许以后的某一天我们会在市场上再一次看见这一款茶，虽是后话，却值得期待！
2006年大益首发岩韵，到现在这款名字颇为独特的茶叶，在东和茶叶上的参考价已经到了94万/件。抛开价格，从茶料的生长环境和制作来看，这些条件都成为岩韵无法被复制的理由。也因此，稀有和独特也成为岩韵吸引茶客追捧的重要原因，当然，这份期待是漫长的、代价也是巨大的。
从号级茶、印级茶，到八八青、水蓝印、大白菜，再到大益的乌金号、岩韵时代，在2011年出了大益再出金大益。我们看到的是普洱茶精彩纷呈的表现，虽然处于不同的时代，但却可以看到传承和创新的脚步从未停歇。已经成为经典的将会被永远铭记，却不知普洱茶的下一个经典会由谁创造？让我们共同见证，未来可期！
(责任编辑：品茗在心)
