当茶农仅仅是普洱茶原料的提供者的时候，他们是绝对的弱者。茶农赚钱的多少，完全得看茶商的脸色。
茶农过于弱势表面上来看对普洱茶整个行业都非常有益，低价且优质的原料在保证茶商利润的同时还能以极低的价格进入到茶客手中，茶农是整个市场最大的受害者。当茶农的付出与回报完全不匹配的时候，他们中间的很多人都会被迫放弃种茶这个行当，砍掉自家的茶树，毁掉茶园去改种其他经济作物。如果说台地茶的损失尚可挽回，那些生长了几百年的古茶树一旦被砍伐就无法恢复。前几年茶市低迷的时候，就有茶农砍掉古茶树而改种香蕉这类经济作物的例子。现在古树茶大热，茶农后悔的时当初错误的举动，而被砍掉的古茶树却不能因为茶农的后悔而再生。
茶农过于强势对整个普洱茶行业来说更是一场灾难。今年高端茶的暴跌完全就是爆炒老班章这类名山古寨引发的。高昂的毛茶价格使得茶商很难保证自己的利润同时茶客又很难接受昂贵的产品。而且在利益的驱使下，茶农对茶树的采摘完全可以用“疯狂”二字来形容。以前是特定的季节采摘对应的茶叶，在行情大涨的年头只要茶树长出新芽，茶农就立即采摘。稍微有点常识的人都知道，这种掠夺式的采摘最终将会导致茶树的死亡。而且，就当前的市场而言，被茶农以掠夺式采摘的茶树大多还都是古茶树。
对于云南深山的大部分茶农而言，他们随着普洱茶的兴起进入现代社会。无论是受教育程度还是对新兴事物的掌握程度，他们远不及茶商以及购买普洱茶的消费者。或许在很多年后，他们会真正理解可持续发展以及适度采摘的根本意义，在这之前如果要保护珍贵的古茶树资源还是要从毛茶价格入手：既不能压的太低，使茶农毁树种田，也不能抬的太高，使茶农过度采摘。只有茶商之间在原料的收购上形成价格共识，才能很好的保护茶山资源，保住自己的饭碗。
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