第一极是过去，第二极是现在，第三极是未来。三极将并列存于市场。
小的茶区可继续划分为古六大茶山、新六大茶山，都集中在这一地区。这里也是目前平均茶价最高的地方。普洱茶顶级行列里的老班章、刮风寨茶王树、弯弓、百茶园、曼松、革登都位于这一地区。而第二档次的茶，倚邦、高山、同庆河、丁家寨、一扇磨等，也同在这个地区。
第一极实力雄厚，占据了绝对统治地位，也是普洱茶的主流。脱离这个地区的茶来谈普洱茶，是完全不成立的。在1949年前，谈普洱，多半说的是第一极的茶区以及附近。
第二极，是整个行业近年努力的结果。无论如何，临沧茶区形成了以勐库为中心的普洱茶中心。冰岛是勐库茶的代表，昔归号称临沧老班章，这两个地方的古树茶，跻身于普洱茶最顶级的行列，成为临沧茶的领军品种。在国内很多城市的茶店游走，尤其是北方城市，会发现，云南普洱茶会等于临沧普洱茶，等于勐库普洱茶。这是一个有趣的现象。
我们再仔细研究，不难发现，广东茶商会关注于以班章为中心的布朗山茶区，台湾茶商会关注于以易武为中心的古六大茶山，而北方茶商则关注于以勐库为中心的临沧茶区。这使得市场上呈现出明确的分化，也凸显了茶商经营发展的路线。
计划经济时代结束以后，1990年代中期起，台湾茶商进入易武地区，推动了普洱茶的发展。参照对象是历史上的老茶，古六大茶山。2005年后，广东成为普洱茶的主要集散地。广东茶商发力，树立以老班章为代表的产品，继续推动普洱茶发展的同时，形成新的市场主流。随着普洱茶向全国的普及，北方版图作为后期新秀，加入第一极竞争，贡献出的资金和努力，都非同寻常。勐库，就成了一个新的选择。
到了2009年底，冰岛茶茶价飙升，从200多一公斤到2012年的3000～4000一公斤，达成20倍的井喷效应。这里的主要力量，是来自北京、河南、韩国等地的资本运作。这个切入恰逢其时，避开了第一极的强烈反弹，也成功地创造出新的市场热点。北方茶商，在茶界找到了自己的立足点。无疑，相对较低的茶价，使得进入门槛不高。勐库茶历经几年的发展，虽然比当初翻了几番，但总体价格比起易武茶区，还是低很多。由于北方地区普洱茶的普及度不高，处于第二极的茶虽然成本低很多，但是售价不菲，茶商可以获得较高利润，完成资本的原始积累。
临沧茶在广东地区的销售不太理想，跟市场较为成熟有关。第一极的班章和易武在广东市场早已开花结果，培育出了普洱茶界最挑剔的消费者。而北方地区以北京为中心，还在注重喝年份茶，陈年老茶。
北方资本的强力运作，把临沧茶带到一个新的价格高度。可以说中游品质这个区段，临沧茶的利润无以伦比。种种的不透明，吸引了新兴茶商不停涌入。利益驱使之下，茶商力推的临沧茶(勐库茶)时代已经来临。而第一茶区制茶利润微薄是公认的，所以，也有不少经营多年的茶商转向临沧地区，形成了临沧普洱茶专卖店，带来新的普洱茶热点转型。
第一极茶区制茶，投入大，利润低，销售地区是普洱茶较为成熟的地区，较难获得较高利润；
第二极茶区制茶，投入较少，利润较高，消费者较难找到参照物，相对获利最高。
随着第二极茶区进入的茶商越来越多，原料价格也越来越高。新进入的茶商发现许多古茶树被包养，买断等。获得高品质原料不仅仅是钱的问题。这样，寻找新的茶区，发掘新的利润增长点，又成了一个新的历史命题，从而带来第三极茶区的启动！
景谷制茶的历史也相当悠久。景谷乡(即小景谷)是周边出名的集散地，来自无量山区域的茶在此集中，周边超过百年的古树很多，价格也不贵。在利益驱使下，一些先行者来到这个茶区，以近乎野蛮的方式，买断某些古茶树。临近的镇沅、景东为这一集散地增加了许多筹码。这些地区不缺少古树，而关键的问题是交通。交通问题是进入这一地区的难题，而古树茶的分散，也成为茶商心中的无奈。无论是第一极还是第二极，茶区都相当集中，而第三极的中心小景谷，却分散于周边一百公里左右的地区。
但无论如何，只要有利益，交通不是问题，距离也不是问题。只要第一极、第二极茶区的价格够高，第三极区域茶价够低，则第三极的形成是迟早的事。至于第三极的标志性产品，会来自哪里？景谷的老班章在哪里？这个是新进入茶商的使命，我们将努力寻找！
(责任编辑：润生)
