尽管2009—2014年这一轮普洱茶扩张期，出现了许多行业乱象，但就整体而言行业进入了专业化运作时期，推动行业精细化进程，在选料方面越来越精细化、高档化，不再是简单地分台地与古树，而是要分台地、生态与古树，而古树不再是笼统的茶区，而是细分到寨子，寨子里的不同片区，片区里的单株。而初制工艺得到空前提升，手工炒茶盛行，与上一个阶段大家疯狂建精制厂不同的是，这一轮大家热衷盖初制所，用紧挨古树茶园的初制所来证明自己掌控源头的能力。在精制方面，引入了食品企业、药品企业的先进理念，在清洁化生产、绿色能源利用、技术研发、新设备的投入、产品研发等等方面寻求突破，与现代生产企业接轨。在仓储方面，生产厂家重新注重原料与产品的战略性收储，而市场上也出现了大量专业藏茶的商家与消费者，其代表就是东莞由业余藏茶向专业藏茶的迈进。到了2011年，行业出现了仓储品牌的提法，这标志许多人认识到行业未来的竞争高地，新茶是一块，但年份茶是更大的一块。
由此观之，2009—2014年行业整体进步是主流，其最大的贡献在于专业化、精细化浪潮的兴起，喻示着普洱茶行业不再是一个低水平的初级行业，进入了纵深发展期。其弊病也是显然的，主要表现在三个方面：一是以次充好，名山古树茶满天飞就是其乱象；二是名山茶、品牌茶过度炒作，一些新茶价格炒得离谱，不但极大透支了后期升值空间，也让消费者望而生畏，背离了茶叶品饮消耗的根本属性；三是各种前发酵工艺的大量出现，许多茶叶不能越陈越香，偏偏这样的茶以高端古树茶的名义大量进入收藏市场。
要避免新时期的弊端，就有必要重拾大厂的传统，也就是让狂飙突进的新茶运动重新回到越陈越香的轨道，一方面发挥其专业化、精细化的优势，另一方面不要把新茶的价格炒得太高，而要让其价值在时间的长河里有节奏的逐渐绽放。最重要的是，我们要引导市场认清前发酵工艺的弊端，回归建立在“后发酵”基础上的正统工艺。我们可以改造与提升传统工艺，但不能把后发酵连根拔起。
新茶与老茶，如同两个世界的人，十余年来分道扬镳，渐行渐远。老茶离行业大多数的人，以及消费者太远，要不是觉得高不可攀，要不就是觉得水太深，敬而远之。而“中期茶”是伴随行业里的许多人一路走来，从2003走到2007，又从2007走到今天，它们曾经是我们熟悉的新茶，如今是散发陈香，品饮价值高的多年老友。它们就静静地待在我们的身边，泡开一段尘封数年的往事，在茶汤里叙说普洱茶陈化的无穷奥妙。而“云南中期茶”又是“中期茶”的优秀代表，就让它充当连接新茶与老茶的桥梁，在新时期让大厂传统与新茶的传统很好地融合在一起，让高举专业化、精细化大旗的新生代普洱茶，纳入越陈越香这一经典体系，先是变成中期茶，然后变成老茶…
中期茶的崛起：行业主流交易模式的变迁
前面我们说到，以勐海茶厂为代表的大厂传统，就是尊重越陈越香的传统。但其也有时代的局限性，普洱茶长期作为价廉物美的商品在生产，虽然茶厂有一整套严谨的生产体系，但在成本控制下以品质稳定的大规模标准化生产为主，而很少介入中高端产品的开发。2003年以来，普洱茶成为时代的宠儿，在中高端市场扬名立万，这样普洱茶的附加值得到不断提升，进入了专业化、精细化与个性化的运作时代。怎样将老传统与新做法很好地结合起来，创造新时期的普洱茶越陈越香标准，是迫在眉睫的事。
“云南中期茶”就是老传统与新做法高度融合的产物，对其核心价值进行梳理，可以帮助我们理解，当前的普洱茶行业转型升级之路该怎么走。
以勐海国艳茶厂为代表的云南中期茶，大都是2003年之后生产的，其诞生的年代，行业已经摈弃了“卖年份茶”的主流交易模式，纷纷去追捧新茶。而国艳茶厂之所以会留下千吨的中期茶库存，乃是其掌门人董国艳出身于勐海系，曾经担任勐海茶厂技术副厂长，长期主持勐海茶厂拼配工作，对大厂的传统价值了然于心。于是国艳茶厂没有盲目去跟风，而是卖新茶与建库存并举，将卖新茶赚来的快钱大量投入到战略性收储优质毛茶上。几年下来，仓库里满当当的老料与年份茶成为国艳最大的财富，国艳可以在新料里拼入老料，极大提升新茶口感，也可以用不同年份的成品茶吸引客户与消费者。
在厂家纷纷卖新茶的这十余年，很少有厂家像国艳这样苦心孤诣去构建千吨级库存。这就造成了大多数厂家手里只有新茶，而年份茶在商家与藏家手上。到了2012年之后，越来越多的厂家醒悟过来，用精细化的选料与工艺做出来的新茶虽然好喝，但消费者老喝新茶也觉得单调乏味，加上频繁大量饮用新茶也不利于健康，而且价格不断高企的鲜叶与毛茶价格，也在压榨新茶的价值空间，价格太高消费者也很难买账。而有年份茶的企业，一方面让消费者有了更多的选择，另一方面有战略储备打底，能更好地抵御市场行情的波动，而且可以“以老带新”的方式打市场组合拳，从而为企业赢得更为广阔的发展空间。于是，2012年起，厂家纷纷注重仓储建设，有的甚至提出要建仓储品牌。这标志着，行业交易模式的一大轮回，即由片面追捧新茶，进入了新茶交易与仓储建设并重之全新格局。
我们知道，从建仓到产品大规模上市，至少要三到四年，多的要八到十年。如果要打“云南存放的干仓茶”之概念的话，至少要放六年到十年。这样一来，2012年，甚至之后才布局仓储的茶企，其到目前为止仓库摆的都是四年以内的茶，也就与目前最为火爆的中期茶交易无缘了。
2012年为什么是普洱茶回归仓储价值之年？这是因为2003年到2012年，普洱茶行业蓬勃发展了将近十年，历年大量生产的新茶，逐渐变成中期茶，其不但有一定年份，品饮价值高，而且具有价格优势。这些中期茶许多是2003到2006年10月份之前生产的，或者是2007年下半年到2011年之前生产的，这两个时间段原料价格不高，而且容易收到性价比极高的优质原料，可以说是进行战略性收储的黄金期。随着古树茶价格在2011年的快速上涨，2012年的春天又添了一把大火，古树茶市场变得火热，出现了新茶价格与中期茶价格倒挂的现象。于是，一些聪明的商家看到了这个巨大的商机，就开始大力推广“中期茶”概念（据了解，“中期茶”这个概念最早是茶人李子超于2008年提出来的），而厂家与东莞的大藏家也谋划打造仓储品牌。
但中期茶真正的发力还得等到2014年春天，古树茶与品牌茶价格冲高回落，中期茶作为行业的一根救命稻草，其概念得到迅速传播，到了2015年燎原全国，不卖点中期茶都不好意思说自己是做茶的。
