要正确理解“老茶头”，就要先来说说这个块是怎么产生的？我们知道，普洱熟茶要经过洒水渥堆发酵而成，发酵时间根据发酵程度不等。在发酵过程中不同的温度环境下，不同的微生物会发挥各自的作用，总有小部分茶叶会被菌丝体黏连在了一起，于是就结成了块状。过去工人们习惯称之为“疙瘩茶”，这种黏连伴随着菌丝体蛋白的变性而变得非常牢固。我们在冲泡老茶头的时候会发现，许多老茶头怎么泡都泡不开，用开水煮了半天都还黏在一起。
待茶叶发酵完毕，工人们会把这些结块的茶疙瘩拣出来尽量解开，再放回到茶叶堆里。但有的茶块粘的实在太紧，想要解开就会把茶弄碎，因此就只能把这些茶单独堆放，另作他用。
真正的老茶头是渥堆发酵制作熟茶过程中果胶与碎茶叶黏在一起自然形成的“疙瘩茶”，也就是过去的做熟茶时产生的边角料，主要产生在渥堆中间或发酵池边上，发酵一次十几吨的熟茶，也就有几百公斤的“疙瘩茶”，通过解块机解不开的茶叶团块，越是高端茶发的堆子产生的越多。样子不好看，但滋味醇厚,汤浓耐泡，内含物质丰富。
从原理上讲，“疙瘩茶”从熟茶工艺产生就有，但“疙瘩茶”商品化成为“老茶头”，是2005年前后才出现的。当时担任大益集团勐海茶厂副厂长、总拼配师的李文华先生发现，这种团块茶有其独特价值，就有了开发一款产品的想法，并把这种“疙瘩茶”命名为“老茶头”正式面市。
现在，许多品牌和茶店都有老茶头出售。滋味好的老茶头，汤色红亮、入口甜糯细滑，非常舒服。从我们喝老茶头的经验出发，老茶头煮着喝更好。
所以从制作工艺上来看，发酵的方法跟熟茶是同样的工序的，所以老茶头是属于熟茶而不是生茶。
