一、老茶头由来
茶头是在制作普洱熟茶过程中产生。普洱熟茶经过人工洒水渥堆发酵，在这个发酵的过程中，茶堆的中间会升温，然后茶叶通过自身含有的酶发酵，漫漫变成熟茶。在这个过程中，每过一段时间，就要人工把这堆茶翻几翻，以免里面温度太高把茶给焖焦。由于发酵过程中不断地翻，茶叶会分泌出果胶，而果胶比较粘稠，所以会有茶叶粘在一起变成一团一团的疙瘩。等茶叶发酵完毕后，人们会把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手解开，然后放回到茶叶堆里，而有一些比较牢固，解开会将茶叶弄碎，就另外放一堆，就变成了“疙瘩茶”。之前老茶头多是收集起来集中切碎，或者拼配入一些低档茶中。
直到2005年，由前大益集团勐海茶厂副厂长、总拼配师李文华发现这种团茶，内质比较特殊，特别是嫩度高的团块茶，于是就产生了研发一款新品的想法。通过精制、切块、筛分、拣剔工序完成，制成干净、体形大小匀齐的原料。然后把体形小团茶的经过稍长的蒸压后，柔制饼茶；而颗粒大的，则用机器压成茶砖。
最初产品出来时，李文华师傅起名叫“粒粒香”，因为是颗粒状的，滋味香气独特。但李师傅发现“粒粒香”在乌龙茶里有这种产品，容易混淆。于是李师傅苦思冥想，“老茶头”一词由李师傅熟读的文化史料中在眼前闪过。明清时期，西藏多用滇茶，藏传佛教每年都有重大的茶会“普茶”，准备“普茶”茶汤的人，是寺庙里的专职官员叫“茶头”，寺院里，还有负责做饭的叫“饭头”，负责菜园的叫“菜头”。“普茶”的茶汤是用煮的，“茶头”就负责煮茶，团块茶最好的品饮方式就是煮，联系至此，李师傅就有了把产品叫“茶头”的想法，加个老字，一方面代表年长的茶头，也就是煮茶的老师傅了。
由于茶头主要是茶叶中的嫩芽所构成，是熟茶中的“精华”，现在，新出的老茶头价格有时比一般熟茶要高。目前也已经有不少普洱茶品牌在制作老茶头的砖、饼，并有不少品牌的产品流通等。老茶头被赋予了更多的含义，不再是过去我们理解上的属于边角料衍生物的茶品，而是一种适口性好的包含茶史兼具内涵的时代产物。
二、老茶头挑选与收藏
挑选颗粒松散，条索要分明，表面干净，香气纯正，口感醇和，汤色通透。经过改良，老茶头不再是过去理解的属于边角料衍生物的茶品，而是一种品质优良的，包含茶史、兼具内涵的时代产品。因其良好的口感和有限的产量，增值空间也较为宽广，更成为了广大茶友品鉴和收藏茶品。而且老茶头同时具备普洱茶“越沉越香”的特点，但是这种特质是由多项因素所决定的。像于储存的环境的温度，湿度，通风、茶的本质特性、陈放的年限等都会影响这种特质。通常需要注意以下几点：
1.包装。如果条件允许尽量用竹箬包装，或者放入密封性较好的紫砂罐。这种传统包装的质料和方式，有助于普洱茶于后发酵时，过滤杂味以确保清纯的功效。常有人将已打开了的老茶，改用较低劣品质的塑料纸重包，时间一久，就会发出异味，直接破坏了普洱茶品味
3.仓储温度。仓储温度不可骤然变化，仓内温度如果过高，温差变化太突然，将会影响茶汤水性给予口感的活泼性。
4.避免杂味感染。茶叶是最会吸收杂气异味，所以在仓储是一定要主要不能放在有异味或者杂味的环境中，这样对茶的口感和香气都汇影响。
三、老茶头的冲泡
1洗茶。由于老茶头比较紧密，所以一般都是要洗两道，尤其是上了一定年份的茶头，一般是20—30秒/次。
2.冲泡。一般在前三道，茶叶浸泡时刻为10秒左右即好。由于是茶头成块，前两三水会汤色红亮，然后随着冲泡次数的增多，汤色逐渐红浓明亮，冲泡时中间5-10道水可以稍减少浸泡时长，最后第三个阶段时，再相应的增加10-30秒时间；可连续冲泡20道以上滋味甜醇不变。
(责任编辑：茶小仙)
