茶多酚类具有较强的抗氧化活性，可作为一种高敖、多功能天然抗氧化剂和保健药物。它的研究和开发已引起许多国家政府和卫生部门的高度重视。为了使茶多酚作为天然抗氧化剂广泛应用于食品和医药等产品中，必须探讨茶多酚的体内摄入代谢以及安全性。
早在20世纪90年代初，日本学者N．Matsumoto等就对多酚的功能接作用还是通过改变消化系统小肠菌群的间接作用的问题做了动物试验。研究发现，茶多酚在体外与各器官混合，没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)和小肠内容物中能基本保持完整，而在大肠中有20%- 25%被分解。体内试验表明，口服数小时后胃中EGCG迅速消失，一部分转移到小肠，被吸收进入机体，一部分被大肠分解。T. Unno等也做了类似研究，发现血浆中茶多酚的含量水平取决口服茶多酚的剂量，而且血浆中茶多酚与白蛋白是互相可溶的。
杨贤强等对高纯度（含量大于90%）茶多酚类进行了急性毒性、蓄积性、 亚急性毒性、长期毒性试验以及致突变( Ames)试验，并对其作为食品添加剂的安全性作了评价。急性毒性试验结果为小鼠口服LDso为2 496±326 mg/kg，属低毒性。蓄积性试验表明，有中等蓄积性。致突变试验，骨髓嗜多染红细胞微核率的测定，骨髓细胞姊妹单体互换的测定，果蝇伴性隐性致死试验等遗传毒理试验均为阴性。亚急性毒性试验以0.1%浓度饲喂小鼠6周后小鼠的血红蛋白、红细胞数、白细胞数、体重、肝重、胸腺和脾脏的细胞数与对照组比较均无差别。慢性毒理试验，茶多酚以成人剂量20倍和40倍连续饲喂狗3个月，结果除前6周体重和食量略有增加外，与对照无显著差别。同时，杨贤强等还进行了茶多酚对果蝇寿命、致突变等试验，发现果蝇终身饲喂0. 1%茶多酚对其寿命没有影响，饲喂低剂量能延长其寿命。致突变试验发现1/20LDso的茶多酚是无毒和无积累的。F.A. Gunawijaya做了绿茶抽提物的毒性试验，发现绿茶抽提物有减重的作用，并认为每天饮用10—15杯茶对人体肝脏是绝对安全的。
