咖啡碱是一种甲基黄嘌呤，其最基本的生理功能就是对腺膘呤受体的竞争性颉颃作用。由于咖啡碱存在于咖啡、茶、碳酸饮料、巧克力和许多处方与非处方的药物中，这就使得它成为一种较为普通的、具有兴奋性的药物。确切地说，咖啡碱可以升高血压、增加血液中的儿茶酚胺的含量、增强血液中高血压蛋白原酶的活力、提高血清中游离脂肪酸的水平、利尿和增加胃酸的分泌。
茶叶中咖啡碱的作用对人体有害吗？一段时期，人们认为饮用咖啡或含咖啡碱的饮料对人体是有害的，长期高量的摄入咖啡碱是一种不良的行为，不仅可以使自身对其产生依赖性或成瘾，而且可能引起机体功能失调，甚至产生各种疾病。但是，近期的一系列研究表明适量的摄入咖啡碱对人体有积极的影响。
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