茶皂素是从茶籽饼中提取的一种五环三萜类化合物，由糖体等有机酸组成，它是一种性能优良的天然非离子表面活性剂，不仅具有良好的乳化、发泡、分散、渗透、润滑等活性作用，而且还具有消炎、镇痛、杀菌、止痒等药理作用。随着茶皂素应用研究工作的不断深入，茶皂素既可以作为基质成分用于洗发香波、防晒 消炎润肤膏、沐浴液等洗护用品中，还可以广泛应用于纺织品洗涤、医药和农药等行业。
浙江大学刘传芳等曾经对茶皂素气泡和泡沫稳定性做过详细研究，他们用罗氏泡沫仪测试了0.1%茶皂素溶液的起泡、稳定性能，结果表明，泡沫高度为19.5cm，样品放置30min后泡沫高度仅降低4.2cm，是一种优良的气泡和稳泡剂。
茶皂素具有的抗渗消炎力，主要表现在炎症初始阶段使堵塞的毛细血管透过性正常话。茶籽中所含的茶皂素，具有止咳功效，更在明代李时珍的《本草纲目》中即有记载：“茶子，苦寒有毒，主治喘急咳嗽去痰”。
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