普洱茶有着悠久的历史，最早可追溯到东汉时期。普洱茶的种植至迟在三国时期就已经成气候了。而到了明末清初，普洱茶的生产更是盛极一时，不仅全国畅销，还远销日本和东南亚。每年都有大批茶叶被印度，缅甸，柬埔寨，越南等国的商人购买回国。
普洱茶是藏族地区的日常生活必需品，当地流行这样一种说法——宁可三日无粮，不可一日无茶。民间主要是以制作酥油茶的方式利用普洱茶，其具体制法是：用鲜乳提炼而成的奶油即酥油三两，用普洱砖茶适量，精盐适量，牛奶一杯。先把酥油二两，盐约五钱和牛奶一杯倒入干净的茶桶内，再倒入约二公斤熬好的茶水，然后用细木棍上下抽打5分钟，放进一两酥油。再抽打2分钟，打好后，倒进茶壶内加热即可。倒茶饮用时轻轻摇匀，使水、乳、茶、油交融。其功效有提神、滋补之功。病后体弱者，常饮酥油茶，可增强食欲，增强体质，加快康复。老人常饮，可增加活力；产妇多饮，可增乳汁，补身体，此药方已载入《茶的保健功能与药用便方》一书。
普洱茶在民间作为药茶的方剂，外用多以茶油或其他药液调敷，组成汤、丸、散的药茶，可以是单方，也可以是复方。复方型药茶，作用较全面，应用也较多。
被载入《药茶》一书中的普洱茶民间药茶较多，其中治疗高血压、高脂雪、肥胖与头眩头痛的药方有：用普洱茶、菊花、罗汉果各等份，把三味共研成粗末，分装二十袋，每袋十克，每服一袋，用沸水冲沏，代茶饮服，有降压、减肥、消脂的功效。
民间传普洱茶中的贡茶为名茶，治疗偏头凤、伤风感冒、高血压，其效甚佳。用普洱茶浓煎，用以洗擦伤处，能杀菌生肌，灌胃能治泻痢、疟疾、霍乱、咳喘。药茶罐胃方法有冲服、煎服、噙服及外敷。产普洱茶的普洱地区民众，患恶性肿瘤的较少，除这里的土壤气候因素外，与一般广大人群长期饮用这种特殊的茶叶等因素有关。这里的居民祖祖辈辈长年饮用这种茶，吸收了茶叶的化学成分进入体内，茶叶中的各种养分滋养了这里的人民，有效的预防及控制了癌症的发生频率，专家调查证明，普洱、临沧及西双版纳地区的人群恶性肿瘤死亡率较全国、全省低，这与当地长期饮用普洱茶可能也存在一定关系。
《茶经》中有记载：“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人，若热渴凝闷，脑痛、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醒醐，甘露抗衡也”。据历代医家的论述，用中医学的观点，把药效功能大致归纳为：提神醒脑，安神除烦；上清头目，明目清火；下气消食，醒目解腻；止渴生津，通便利尿；清热解毒，消暑止痢；祛风解表，去痰止咳；疗痿疮，益气力，坚牙齿。在上述的功效中，属攻者如清热、消暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、祛风解表等；属补者如止咳生津、益气力、延年益寿等，普洱茶在众多茶类中最能体现其补的作用。由于普洱茶有生茶，熟茶之分，其生茶具有祛风解表、清头目等功效，而熟茶又有下气、利水、通便等沉降功效。所以普洱茶一直被誉为一种攻补兼备的良品，当然普洱茶之所以可以产生一些独特的保健功效，究其原因，与其独特的加工方法及内含成分有着不可分割的联系。
(责任编辑：茶小仙)
