一、什么是脂质过氧化
脂质过氧化是游离或结合状态的不饱和脂肪酸受体内自由基作用而发生有害的过氧化反应。反应过程中产生了一系列的氧自由基，可产生羟基自由基（·OH）、超氧阴离子自由基(O2-.)等，它们能加速不饱和脂质的过氧化反应，不断生成脂质过氧化产物(LPO),并由此分解生成丙二醛(MDA)。
人体内的脂质过氧化反应是由自由基引起的，那什么是自由基呢？从化学的角度来看，自由基就是缺少一个电子的氧分子。自由基为了弥补这个缺憾，变得非常活泼，易于失去电子（氧化）或获得电子（还原，会从别的氧分子那里“偷盗”一个电子，致使别的氧分子也遭到破坏，引发脂质过氧化。等到遭破坏的氧分子达到一定数量， 皱纹、癌症等各种不良的后果就开始出现了。有些学者坚信，衰老的一切表现都是自由基一手造成的。
通常认为，活性氧自由基(ROS) 破坏了细胞的DNA、蛋白质及脂类等重要的生物大分子而引发癌症，广义来说，ROS是由外源性氧化剂或细胞内有氧代谢过程产生的具有很高生物活性的含氧分子；狭义的活性氧主要是指4种高反应性的氧分子种类，即超氧阴离子(O2-.)、过氧化氢(H2O2)、经自由基(·OH) 和单线态氧(102)其中o-2•和·OH 是具有不配对的电子，故为自由基。而H202和102具成对电子，不是自由基但能促进自由基的生成。另外， 广义的活性氧还包含有机过氧化物、过渡金属离子，氧的加合物、对次氯酸(HOCL) 、 烃氧基自由基、过氧化物自由基等。
二、自由基产生的主要原因
20世纪60年代，生物学家从烟囱清扫工人肺癌发病率高这一现象,中发现了自由基对人体的危害，人类才认识到了这一更隐蔽的敌人，比细菌和病毒更凶险。人类生存的环境中充斥着不计其数的自由基，人们无时无刻不暴露在自由基的包围和进攻中。离我们生活最近的，例如，炒菜产生的油烟中就有自由基，这种油烟中的自由基使经常在厨房劳作的家庭妇女、中餐大厨肺部疾病和肿瘤的发病几率远远高于其他人。当然，男性也不能幸免，吸烟也能直接产生大量自由基。传统观念认为吸烟对人体的损害来自烟碱（尼古丁）。然而，最新研究表明，吸烟中自由基的危害要远远大于烟碱。吸烟产生的自由基，有的是可以被过滤方法清除掉，但还有很多种自由基不能被传统的过滤方法清除掉，需要更高的科技手段来对其进行清除和降低自由基的存活时间仅仅为10秒，但吸入人体后，就会直接或间接损伤细胞膜或直接与基因结合导致细胞转化等，从而引起肺气肿、肺癌、肺间质纤维化等一系列与吸烟有关的疾病。
大多数自由基都是细胞正常活动的副产品，好比盛宴之后厨房里势必会一片狼藉。因此， 人类无法阻止自由基的形成。人体内正常和必要的耗氧活动都会产生自由基，就连人们为了延长青春而进行的锻炼也会增加自由基的数量。此外，生活压力、空气污染、食物和饮用水里的化学物质、香烟（哪怕是间接吸入的），每天多喝的那一两杯酒精饮料，都会导致体内产生额外的自由基。
三、自由基的主要危害
自由基主要在辐射损伤、癌症、机体病变等三方面作用于人体。癌症是一类严重危害人类健康及生命安全的常见病、易发病、癌变是一个有着复杂的步骤的反应过程，多年来的研究表明，虽然癌症的发生、发展是许多因素引发的，但自由基是许多化学、酶和生物学反应过程中活泼的中间体，并在辐射及化学造成的生物大分子和机体损伤过程中大量存在，并参与诱发阶段和促进阶段（癌症的两个阶段）的反应，使得自由基和癌变的发生、发展关系密切。大量资料证明，炎症、肿瘤、衰老、血液病，以及心、肝、肺、皮肤等各方面疑难疾病的发生机理与体内自由基过多积累或清除自由基能力下降有着密切的关系。
自由基和活性氧的生成，主要来自体外、体内各种因素。体外因素主要是各种各样环境因素中的自由基进入到体内，特别重要的是大气污染物质、药物、紫外线、放射线等：体内自由基的产生系统主要有活性化的巨噬细胞，白细胞（嗜中性白细胞、嗜酸性白细胞、嗜碱性细袍、淋巴细胞、单核细胞），细胞内微粒（线粒体、细胞核膜、微粒体等），氧化金属蛋白质（氧合血红蛋白），酶类， 身体内物质的自动氧化等。因此降低自由基危害的途径也有两条：一是利用内源性自由基清除系统清除体内多余自由基； 二是发掘外源性抗氧化剂——自由基清除剂，阻断自由基对人体的入侵。
茶叶是备受人们喜爱的饮抖之一，与日常生活息息相关。很多报道提出了茶叶具有清除自由基急抗氧化作用，那么么受人们关注的普洱茶是否也同样具有抗氧化作用？为了解答这一问题，本研究以普洱茶为原料，通过动物试验，测定相关评价指标，旨在为普洱茶的抗氧化功能评价提供理论依据。
方法
体重为180-200g的SPF级SD大鼠80只，高脂饮食造模10天后，给予不同剂量普洱茶［低、中、高剂量分别为0.5g/(kg•bw)、1.5g/(kg•bw)、3.Og/（kg•bw)]进行为期30天的灌胃试验，期间监测所有动物的体重变化，灌胃结束后牺牲动物，测定试验大鼠血清中的超氧化物歧化酶(SOD) 和谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px) 的活性，以及丙二醛(MDA)的含量。采用SAS软件进行方差分析。
试验研究结果
1、普洱茶可增强机体内源性抗氧化系统的第一道防线
超氧阴离子(O2-.)是生物体内的主要自由基，在很多情况下对机体是有害的，它是导致衰老的原因之—。而SOD是人体内清除超氧化物自由基的酶，它能催化活性氧02·和HOO• 发生歧化作用生成H202与O2。而起到抗脂质过氧化和抗衰老作用，是机体内部保护的第一道防线，是生物体内最重要的抗氧化酶。通过试验发现，普洱生茶和熟茶均能明显提高酯质过氧化试验大鼠血清SOD的活性（图6-1），且效果随剂量的升高而增强。
GSH-Px也是人体抗氧化酶系之一，测定GSH-Px可作为判断抗过氧化能力的重要指标，GSH-Px能清除体内代谢时产生的自由基离子，阻断体内脂质过氧化并分解H202，防止细胞有害产物的堆积，因此当机体产生氧化应激时，GSH-Px酶促反应会加快。GSH-Px的作用，一方面可催化H202的转变，降低细胞内H202的水平，以减少自由基形成；另一方面还可催化还原膜脂质氢过氧化物变为羟基酸的反应，以减少过氧化物的蓄积。本研究发现，普洱生茶和熟茶能明显增加脂质过氧化试验大鼠血清GSH-Px的活性，并具有剂量效应关系（图6-2）。
2、普洱茶可减少脂质过氧化反应终产物MDA的含量
MDA是体内多价不饱和脂肪酸组分受活性氧作用后的过氧化产物，其含量可反映体内自由基的多少，间接推断自由基对机体的损伤程度，正常人体的MDA均值为4.82土I.19nmol\mL.MDA是极其活泼的交联剂。它能与蛋白质、酶以及核酸上游离的氨基(-NH2) 共价交联聚合，因其具有异常的键，经溶酌体吞噬后不能被水解酶类消化，蓄积于细胞内成为脂褐素，脂褐素能毒害细胞，阻止细胞内物质和信息的传递，导致和加快细胞的哀老和死亡，成为衡量自由基损害后果的标志之一，因此可以作为器官、细胞哀老的明显而可靠的标志。本研究发现，普洱生茶和熟茶可降低脂质过氧化试验大鼠血清MDA的含量（图6-3), 具有很好的抗氧化效果。
五、普洱茶抗氧化功效的优势分析
随着经济发展和人们饮食机构的改变以及人口老龄化趋势，以高血糖、高血脂、脂质过氧损伤为特征的癌症、糖尿病、肥胖病、高脂血症、动脉硬化等疾病急剧增加，这已成为中国保健事业的潜在威胁。研究表明，这些慢性疾病均与氧化损伤的发生存在直接关系。而目前临床上常用药虽然在调节血糖、血脂或抗过氧化作用方面有一定的效果，但大都存在着或大或小的副作用。因此，寻找新型高效低毒的调节血糖血脂抗过氧化作用的天然活性因子已成为当前人们的迫切需要。
按照中华人民共和国卫生部2003年颁布的《保健食品检验与评价技术规范》中关于抗氧化功效判断标准可判断，本研究受试普洱生茶和普洱熟茶均具有较好的抗氧化作用。普洱茶抗氧化作用的环节可能有很多，其中主要有效成分茶多酚氧化还原电位较低，能提供质子与体内自由基结合，来清除体内过量自由基。避免生物大分子损伤，并能抑制细胞色素参与亲电子代谢物的形成。
本研究结果揭示普洱茶能增强抗氧化酶活性，降低脂质过氧化产物，防治动脉硬化，其作为一种天然的、无毒的既能降血脂又能抗氧化的保健品或保健食品原料，应用前景十分广阔。
