茶叶的传统用法，起初更偏于药用。
至唐，汉语出现“茶药”一词，源于茶疗之始祖陈藏器。其人自幼酷爱医学，遍尝百草。特重以茶制方入药，医病救人，屡展神效。合平生经验，著成《本草拾遗》一书，作是言:“诸药为各病之药，茶为万病之药”。对茶的药效推崇极高。“茶为万病之药”的说法，也由此展开。
与此相应，宋代林洪著《山家清供》，更直白地说:“茶，即药也”。《山家清供》是闽菜食谱名著。全书广收博采，详略备至记载了闽食物之蔬果禽鲜，并特附“茶供”一章，专写茶效。林洪其人，是典型的中国闲逸文人。挚情山水园林，花鸟饮食。而据考林洪其祖，便是那位以“不娶不仕，梅妻鹤子”而闻名天下的和靖先生林逮。估计祖孙两人必都喜茶，并因此而身轻体健，神思湍飞。
总之，在古代，茶即是药，并受医家所重视，为药书所载录。而茶作为药用的显著疗效之一，或当属解毒。
关于这一点，李时珍在《本草纲目》中说得最明白透彻。他说:“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清也。然火有五火，有虚实。若少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜。温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散，又兼解酒食之毒，使人思阁爽，不昏不睡，此茶之功也。
第一个，茶多酚类。
在抗癌方面它主要的功能是抑制肿瘤的增生和转化，也就是说茶是普遍的抗癌性，比如肝癌、皮肤癌、结肠癌、直肠癌、前列腺癌、乳腺癌、胃癌、肺癌、口腔癌等等都有普遍的抗癌性。
第二个有效成分，是茶多糖。
茶多糖也是可以降血糖，抗辐射，降血压的。在这几个方面它跟茶多酚是协同去作用的。
第三个有效成分，是咖啡碱。
接着，我们聊到了第三个有效成分咖啡碱，它有另一个名字叫咖啡因。
就是说茶里边所含的这一类物质和咖啡里边所含的那个物质是一模一样的，能让大家睡不着觉的，咖啡里是什么，茶里就是什么。
然而咖啡碱的不只是让人睡不着，有提神的作用，其实它对强心，松弛平滑肌，对治疗一些心脏病还是有很好疗效的。
第四，茶氨酸。
关于茶氨酸，有一个功效比较有意思，它可以对抗咖啡碱的兴奋作用，可以舒缓我们的脑电波，消除疲劳。什么意思呢？就是说茶氨酸可以让我们更放松，这也是茶为什么会让我们身体舒缓下来的一个原因。同样也是喝茶比喝咖啡更温和的一个原因。另外，它还可以解酒和护肝。
第五，茶叶香气。
茶叶里含有700多种香气，这个香气的成份成为一种统合，使我们经常会喝到一些很香的茶。不管是从茶汤里，还是杯底、杯盖、飘散在空中的，都会特别的香。香气可以使人放松和舒缓，对于睡眠还有身体免疫系统，消化系统等都是有很大益处的。另外，它还可以清肺。所以，当我们去闻茶香的时候，总是会神清气爽，心情愉快.
第六和第七，是氟元素和硒元素。
这两种元素，都是茶很容易去富集的，是茶叶中相对其他植物含量比较高的。那么氟元素和硒元素也有各自的功能。氟元素可以预防龋齿，防止老年骨质疏松，硒元素对于抗衰老和防止老年痴呆有很好的预防作用。
第八，维生素。
维生素必须从食物中摄取，大多数植物都含有维生素，茶也不例外，比如维生素C、维生素B族等，都有各自的功效。
第九，茶皂素。
茶皂素也是茶里边独有的一个存在。它可以消炎，抑制酒精的吸收，保护肠胃。我们在冲泡茶的时候，总会看到茶汤中起一些泡泡，有人说这是茶叶里脏的东西，其实在大多数情况下是茶皂素在起泡。
在这里，我们不吹不黑，以科学的方式，从生物化学的角度去聊它的功效，会更客观的展现茶的本来面貌。
