饮茶可以补充人体多种氨基酸，尤其是茶氨酸、谷氨酸在茶汤中含量不少。茶汤中的各种游离氨基酸通过饮茶进入人体后，作为人体代谢库中的氨基酸，而与茶叶保健功效关系最大的氨基酸就是茶氨酸。自发现以来，茶氨酸一直是被作为茶叶的主要品质成分广为研究，大量研究表明茶氨酸在神经保护、镇静、调节情绪、提高认知能力和抗肿瘤等方面有良好的保健作用。茶氨酸的保健作用，你知道吗？

    1.镇静功能

    茶叶中含有较多的具有提神兴奋作用的咖啡因，但是人们在饮茶时感到平静、心境舒畅，而不象喝咖啡那样兴奋亢进。除了咖啡碱与其它物质络合，使其吸收缓慢之外，这主要是茶氨酸的镇静作用。研究证明茶氨酸对咖啡因产生兴奋有拮抗作用，当茶氨酸用量达1740 mg/kg时，可显著抑制咖啡因所引起神经系统兴奋。最近，有学者用脑电图仪评价方法进一步确定茶氨酸和咖啡因在几乎相同的摩尔浓度情况下，可对咖啡因刺激作用产生拮抗。

    人和动物的大脑皮层都会产生很微弱的脑电波，通常脑电波会根据精神状态产生不同的频率，根据其频率不同可分为4种：α、β、δ、θ四种波形，分别代表不同状态。当α波为优势脑波时，人的身心能量耗费最少, 相对的脑部所获得的能量较高，感到身体放松，意识清醒，因此α波的产生是人身体产生舒畅、愉悦感觉的标志。

    茶氨酸对人体精神放松的作用可以通过人脑中α波的变化解释。实验者在密闭环境内(室温25℃，照度40Lux)，饮用100ml水或不同浓度的L-茶氨酸水溶液(50mg/100ml、200mg/100ml)，记录60分钟内脑电波的变化情况。

    实验结果表明：饮用茶氨酸溶液实验者α波出现量增加。测试后询问服用200mg茶氨酸受试者，半数在服用后有手、足指尖暖和感觉，说明末端血管得到扩张;同时轻松、愉快、心情舒畅、无焦虑感。

    2.影响脑内神经传达物质的变化

    日本学者横越(1997)等人在以大白鼠为研究对象的试验中，结果证明了L-茶氨酸是被肠道吸收并通过血液传递到肝脏和大脑，大脑吸收的L—茶氨酸可以通过脑腺体显著增加脑内神经传达物质——多巴胺的产生。

    茶氨酸对脑腺体多巴胺释放量的影响：

    多巴胺(DA)英文名称是dopamine，是一种让人兴奋和快乐的中枢神经递质。它具有调节躯体活动、精神活动、内分泌和心血管活动的作用，而一旦脑部多巴胺分泌异常，人的精神就会迅速异常。茶氨酸能使大脑细胞中线粒体内神经递质—多巴胺显著增加，而多巴胺是肾上腺素和去肾上腺素的前驱体，是传达脑神经细胞兴奋程度重要物质，它的释放会大大影响人的情绪。

    神经传达物质的变化还会影响学习能力、记忆力等。老鼠服用茶氨酸3-4个月后，学习能力提高，能在较短时间内掌握要领，对危险环境的记忆力比对照群强。因此，茶氨酸还可通过调节神经传达物质来改善学习能力和记忆力。

    3.辅助抑制肿瘤作用

    茶氨酸是谷氨酸盐的衍生物，肿瘤细胞的谷氨酸盐代谢比正常细胞活跃得多，作为谷氨酸盐的竞争物，它通过干扰谷氨酸盐的代谢来抑制癌细胞的生长。

    茶氨酸亦可以提高多种抗肿瘤药物的疗效。现在虽无直接证据证明茶氨酸本身有无抗肿瘤活性，但多项国内外实验均表明茶氨酸具有能够促进多种药物的抗肿瘤效果，这些研究将使癌症治疗有新的发展，利用茶氨酸来减少毒性强的抗癌药物的剂量，减少其副作用，使癌症治疗变得更有效并且安全。

    4.增强免疫作用

    在“非典”流行期间，国内外专家都提到饮茶可增强抵抗力，预防传染病。据美国的研究显示，茶叶的这种作用可能与茶氨酸有关。哈佛医学院JackBukowski教授研究组通过在志愿者身上进行试验，证明茶氨酸能通过调节γ-δT免疫细胞，增强人体免疫系统，抵抗致病微生物如病毒、细菌和真菌的入侵，它甚至可5倍地提高人体预防疾病的抵抗力。科学家预言，茶氨酸有朝一日可能用于研制抗病药物。

    此外，氨基酸还具有增强肠道有益菌群、抗疲劳、抗衰老等功效，尤其是其具有的镇静和提高记忆力等保健效果，使得茶氨酸已成为备受国际市场欢迎的新型多功能植物保健产品。目前国际市场上已有一些公司将茶氨酸作为功能性成分添加到食品中，开发出缓解神经紧张和益智的功能食品。