茶是古老的经济作物，经历了药用、食用，直至成为世界三大饮料之一。茶的保健作用自古以来就有记载，茶的现代研究也颇广泛，我们的研究结果是，饮茶对癌症、心血管疾病和糖尿病均有预防作用。
茶叶中含多种化学成分，经分离鉴定已知的有机和无机化合物达700多种，其中包括初级代谢产物蛋白质、糖类、脂肪及二级代谢产物多酚类、色素、茶氨酸、生物碱、芳香物质、皂甙等。我们的研究显示，茶对癌症有预防作用。
饮茶可抑制致癌物二甲基苯并蒽诱发的金黄色地鼠口腔肿瘤的发生；绿茶、红茶、铁观音、花茶和大叶绿茶均可通过阻断致癌物甲基苄基亚硝胺前体在大鼠体内的合成，抑制食道肿瘤的发生。无论哪种茶叶，对动物的化学致癌或移植性肿瘤，都有不同程度的预防作用。
流行病学研究表明，吸烟与人类肿瘤尤其与肺癌有关。我们选择习惯性吸烟志愿者分别饮绿茶、红茶、混合茶和茶多酚片，结果表明饮茶对吸烟引起的氧化损伤和DNA损伤有明显的保护作用。
