饮茶是我国丰富的饮食养生之道中的重要组成部分。茶的营养成分、药理特性、养生价值等．日益为人们所关注。相传．神农时期我们的祖先就发现了茶的解毒治病作用，以后随着茶叶采制技术的发展及品饮利用范围的扩大，茶的这种作用更进一步为人们所认识。近年来，茶叶作为世界性的饮料，一直被认为是多功能的价廉物美的保健饮料，日益受到人们的欢迎，不论是发达国家，还是发展中的国家，茶叶消费t都在不断增加，这都与茶叶本身所含有的特殊成分及保健功效有关。翻开茶叶史料，有关饮茶与健康的记载很多，自汉代、三国、魏晋南北朝到唐、宋、元、明、清．以至现代众多的茶学家、医学家、文学家对茶的治病养生作用均作了生动的阐述：汉代的《神农本草》曰："茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。"三国名医华佗在《食论》中说："苦茶久食．益思。"唐代陆羽在《茶经》中说："茶之为用．味至寒．为饮最宜精行俭德之人．若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五吸．与溯醒甘称抗衡也。"宋代吴淑在《茶赋》中说："夫其涤烦疗渴，换骨轻身，茶叶之利，其功若神。"
明代顾元庆在《茶谱》中说，．人饮真茶能止渴、消食、除痰、少睡、利水道、明目、益思、除烦、去腻，人固不可一日无茶。"
明代李时珍在《本草纲目》中说："茶苦而寒...最能降火．火为百病．火降则上清矣。"
此外。饮茶还对人们长寿起着良好的辅助作用。王文锡的《茶谱》把茶说成'万病之药",．有返老还童之功，未免带有神秘色彩。不过．茶能治病．已是人们的共识。．隋文帝患头痛．医治无效。听从劝告饮茶而愈．天下传闻，人们竞相煎服茶叶。《旧唐书·宜宗纪》记载，洛阳来了位130多岁的僧人，宣宗问他："服何药如此长寿？"僧答："贫僧素不知药，只是好饮香茗．唯茶是求"，可见其长寿的秘诀是饮茶。苏东坡留下著名诗句："何须魏帝一丸药．且尽卢全七碗茶"。卢全是酷爱喝茶的文人．苏轼认为经常饮茶胜过服药．事实也是如此。我国唐代刘禹锡、白居易，宋代苏东坡、陆游等都是古代著名的文豪；他们不仅撰写了许多与品茗有关的诗词．而且都酷爱饮茶，在古代科学不发达．物质水平低下，人的平均寿命较短的情况下，他们的寿命都较长：刘禹锡活到70岁，白居易活到74岁，苏轼活到65岁．陆游则活到85岁高龄。在现代高龄老人中，很多人都有饮茶的嗜好。前苏联老人阿利耶夫活到110多岁，他长寿的秘密就是不喝酒，不抽烟，常喝茶。"当代茶圣"吴觉农老先生一生研究茶、酷爱茶．直到92岁高寿。
有趣的是，茶传到日本，日本人也强调茶的养生功能。日本第一部茶学著作―《吃茶养生记》的作者荣西就开宗明义写道："茶者．养生之仙药也．延寿之妙术也；山谷生之，其地神灵也；人若采之．其人长寿也"。有统计资料表明，世界长寿区多为产茶区和茶叶高消费区。日本峥冈县是茶乡，茶叶消费t大，静冈人均寿命在日本人均寿命之上。茶最初传到欧洲时．有人说是灵丹妙药，有人说是有毒之物。18世纪瑞典国王古斯塔夫要弄个明白，就赦免了一对孪生兄弟的死刑，条件是哥哥每天饮几杯茶，弟弟饮几杯咖啡。结果兄弟俩都活到80余岁．喝茶的哥哥还比喝咖啡的弟弟还多活了几年．从此．瑞典乃至欧洲饮茶之风盛行不衰。
现代医学对茶的功效研究已有近2O项：即暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防止冠心病、降血压、抗衰老、抗癌、降血搪、抑菌消炎、减轻烟毒、减轻重金属毒、抗辐射、防龋齿、明目、助消化、抗毒、预防便秘、解酒等。其中普洱茶的暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防止冠心病、降血压、抗衰老、防癌、降血糖等方面尤为突出。
普洱茶是云南生产的传统名茶．具有悠久的生产、销售历史。作为茶叶中的一支奇葩，普洱茶特殊的药效在许多古箱中均有记载：清人赵学敏《本草纲目拾遗》云："普洱茶生性温和．……味苦性刻．解油腻牛羊毒．虚人禁用。苦涩。逐痰下气．刮肠通泄。普洱茶裔黑如漆．醒酒第一绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也"。在其卷六《木部》中又写道：'普洱茶资能治百病。如肚胀、受寒，用姜汤发散，出汗即可愈。口破喉预，受热疼痛，用五分喻口过夜即愈"．这是对普洱茶药用功效的较早记述。
《思茅采访》云："帮助消化，驱散寒冷．有解毒作用飞
《物理小识》云："普洱茶蒸之成团，西番市之，最能化物"。
《百草镜》云："闷者有三：一风闭，二食闭，三火闭。唯风闭最险。凡不拘何闭，用茄梗伏月采，风干房中焚之．内用普洱茶二钱煎服，少顷尽出。费容斋子患此．已黑暗不治．得此方试效"。
普洱茶之神奇药效．由此可略见一斑。
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